工業設計遵循諸多重要原則。需求原則是根本，產品功能需滿足客觀需求，否則會造成積壓浪費，且需求隨時間、地點變化，是產品升級的依據。信息原則要求設計師掌握市場、科技、工藝等信息，引導設計。創新原則鼓勵在產品外觀、色彩、功能等方面創新，但要基于核心功能。系統性原則強調設計師需分清產品主次功能，進行科學設計。收斂原則倡導在發散思維構思方案后，綜合信息進行收斂思維。產品優化原則注重對產品測試調試，提升功能、結構和外觀。繼承原則是批判吸收前人成果，推陳出新。效益原則兼顧技術經濟與社會效益。時間原則要求加快設計研制，搶占市場。定量原則在方案評選等環節采用科學定量方法。這些原則共同保障工業設計的科學性與合理性。
工業設計具有多方面的價值。從經濟價值來看，的工業設計能提升產品附加值，增強產品的市場競爭力，為企業帶來更高的利潤。如蘋果公司的產品，憑借獨特的設計，在市場上獲得了巨大的成功，創造了可觀的經濟效益。從社會價值角度，工業設計改善了人們的生活品質，讓產品更易用、更舒適，提升了人們的生活幸福感。例如，無障礙設計讓殘障人士能更好地融入社會。從文化價值層面，工業設計承載著地域文化和時代精神，成為傳播文化的載體。具有中國傳統文化元素的產品設計，能向世界展示中國文化魅力。工業設計在推動經濟發展、促進社會進步、傳承文化等方面都發揮著不可替代的重要作用。
產品外觀設計的核心在于創造出既符合用戶審美需求，又能有效傳達產品功能與品牌價值的視覺形象。以用戶為中心是首要理念，設計師需深入調研用戶的年齡、文化背景、生活習慣等因素，從而設計出貼合用戶喜好的外觀。比如，兒童玩具的外觀設計通常色彩鮮艷、造型圓潤可愛，以吸引兒童的注意力并確保使用；而商務電子產品則多采用簡約、穩重的設計風格，展現專業與品質感。
同時，產品外觀要與功能緊密結合。這并非簡單的形式追隨功能，而是讓外觀設計能夠增強產品功能的易用性與可理解性。例如，汽車的流線型外觀不僅能降低風阻，提升燃油經濟性，還能給人一種速度與動感的視覺感受，強化汽車的行駛功能特性。此外，外觀設計還承擔著品牌傳播的重任，通過獨特的設計語言，如標志性的色彩、造型元素等，使產品在眾多競品中脫穎而出，讓消費者一眼就能識別并記住品牌，從而建立起品牌忠誠度。
產品外觀設計與用戶體驗緊密相連，的外觀設計能極大提升用戶體驗。從人機交互角度看，合理的外觀造型設計能方便用戶操作。例如，手機的邊角設計成圓潤形狀，貼合手部握持，減少長時間使用的疲勞感；工具的手柄設計符合人體工程學，便于抓握與施力，提高使用效率。
外觀設計還能引發用戶的情感共鳴。一個造型獨特、色彩搭配和諧的產品，能給用戶帶來愉悅的視覺享受，讓用戶在使用過程中產生積極的情感體驗。比如，一款具有創意造型的燈具，不僅能提供照明功能，還能作為室內裝飾品，為用戶營造溫馨、舒適的生活氛圍，成為用戶情感寄托的載體。
此外，產品外觀的易識別性也是提升用戶體驗的重要方面。獨特的外觀設計使產品在眾多同類產品中易于辨認，方便用戶快速找到并使用，尤其是在復雜的使用場景中，這種易識別性優勢更為突出，從而提升用戶對產品的滿意度與忠誠度。
