中國傳統葬禮的主色調為白色和黃色，故亦有白事之稱，與紅事（喜事）相對。隨死者的信仰和經濟情況，整個過程中經常伴有有關的佛教、道教或風水儀式。 其主要過程有： 小殮：為尸體凈身整容，穿上壽衣。這個步驟要盡早，甚至有時在斷氣之前就進行。因為過幾個小時，由于肌肉細胞死亡，會出現稱為尸僵的四肢僵硬現象，影響穿壽衣。壽衣不能用皮質，因傳統認為這樣死者會轉世成動物。 報喪：正式通知遠近各處的親友死亡時間、情況和葬禮安排。經常有嚴格的形式和順序規定。 奔喪：親友攜帶禮品、禮金、挽聯、花圈等從外地來參加葬禮。 葬禮 停靈：又稱暫厝，將尸體在靈堂停放若干天，等待前來奔喪的親友；同時有助于確定死亡而不是昏迷假死。靈堂可為家中房間、臨時搭制的靈棚、或殯儀館的專用房間。靈堂內設悼念條幅、死者遺像、供奉死者的食品（供品）、香、蠟燭、紙錢等。另外，在暫時不能正式安葬死者的情況下，將棺材寄放在寺廟等地，等待未來下葬，也可稱作停靈。
天葬 就是將死者的尸體喂鷲鷹。鷲鷹食后飛上天空，藏族則認為死者順利升天。天葬在天葬場舉行，各地有固定地點。人死后，停尸數日，請喇嘛念經擇日送葬。天葬師隨即將尸體衣服剝去，按一定程序肢解尸體，肉骨剝離。后用哨聲呼來鷲，按骨、肉順序別喂食。將屍體棄至曠野供野獸撕噬，為極多民族所采行，認為既方便又有益于死者靈魂。祆教徒多行天葬，因其視尸體為不潔。孟買之帕西人（Parsi）有所謂“靜默之塔”，塔圓而高，死者被抬至塔頂，由侍者排列于環繞深坑之石臺上；屍體經禿鷹撕噬數小時后僅剩骨架，侍者乃將之一一推入深坑。蒙古游牧民族視死于曠野為高貴之死，臨終者尚未斷氣即被棄于野，供野獸吞噬；童尸或嬰尸則裝袋置于十字路口，首先路過者有責任將袋口解開，俾靈魂獲得解放、轉世。印度那加族（Naga）、澳洲中部土人及若干北美印第安人如蘇族，將尸體盛妝放入鹿皮或水牛皮袋縫合，置于樹上或平臺上，距地2.5米（8呎）高，1年后再予埋葬。
水葬 水葬是世界上比較古老的葬法。 水葬在世界上大體有三種不同的方式：1．漂尸式即將死尸置于專門制作的死亡船上，放入江河湖海，任其自然漂流。2．投河式即將死尸背到河邊肢解后，投入河中。3．撒灰式。即將火化后的骨灰撒入江河湖海。
火葬 傳統葬式。以火焚尸，將骨灰貯于盒內的殯葬方式。始于歐洲新石器時代。許多文化均有水與不死相關聯之神話，因此人物及英雄乃多行水葬，置于精致葬儀船中隨波漂流。英格蘭沙福克（Suffolk）郡距河1公里（0.5哩）處所掘出之水葬儀船遺跡為，該船長26米（85呎），船夫38名。挪威奧斯堡（Oseberg）亦掘得維京船，內有2名婦女，這個例子說明婦女也有享受這種待遇的。但水葬并非皆附船只，索羅門群島死者僅置于竹筏上漂出供鯊魚吞噬；也有地方將尸體包裹后加石塊令其沉至水底。西方習俗中海難遇害者行海葬，火葬后骨灰撒入水中之風氣漸廣，以美國西岸及若干亞洲國家為尚。印度死者則停置1年后投入恒河圣水。
