繼圣克里斯托弗臨終關懷院之后，臨終關懷首先在英國得到了快速發展，英國各地參考其模式逐漸建起臨終關懷院。英國衛生部制定了臨終關懷院指南，并將國民醫療保險體系納入臨終關懷，建立相關制度加強對臨終關懷工作的監督。截止到 2016 年英國臨終關懷院約 220 家。由于英國政府重視， 民眾認知和參與程度高，服務模式多樣化等特點，英國成為了世界臨終關懷的典范。經濟學人智庫 ( Economist Intelligence Unit，EIU) 在 2010 年 40 個國家和 2015 年 80 個國家發布的死亡質量指數報告中，英國死亡質量指數均排名。繼英國之后，美國、澳大利亞、日本等 60 多個國家和地區相繼開展了臨終關懷服務。1980年，美國將臨終關懷納入國家醫療保險法案。1996年美國因癌癥死亡的患者中，43. 4%的人接受臨終關懷服務。1999 年 50 個州中共有 43 個州以及哥倫比亞地區將臨終關懷納入了醫療援助計劃。目前美國臨終關懷機構有近 3650 家，且從業人員素質較高，具備專業化服務水平。在亞洲，日本是開展安寧療護服務早的國家之一。1981 年日本早的安寧療護醫院圣立三方醫院在浜松成立，同年厚生省發布了《臨床醫生指引》，規范化指導安寧療護實踐。生命終末期患者接受安寧療護服務可達 99% 以上，日本國民對臨終放棄搶救已達成共識。目前日本的安寧療護形式包括獨立型、病院型、指導型和家庭型四種，主要著眼于家庭型居家照護。 [3]
安寧療護與安樂死的區別
“安樂死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸福”的死亡。它包括兩層含義，一是安樂的無痛苦死亡；二是無痛致死術。安樂死指對處于生命終末期無法救治的患者停止或使用，讓其死亡結果自然發生或者無痛苦地死去。根據一般的安樂死分類方法，可分為積極安樂死和消極安樂死，還可以分為自愿安樂死、非自愿安樂死和無法知悉本人意愿的安樂死。積極安樂死是指采用積極的措施去結束垂?；颊邚浟粼谕纯嘀械纳?，具體做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時人們所說的安樂死是指積極安樂死。積極安樂死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無痛苦的狀態中結束生命。
安樂死與安寧療護有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區別。
安寧療護服務的對象
2017年國家衛生計生委頒發的《安寧療護實踐指南（試行）》明確指出，安寧療護以終末期患者和家屬為中心，其中患者符合以下條件就可以獲得安寧療護服務：
1. 疾病終末期，出現癥狀；
2. 拒絕原發疾病的檢查、診斷和；
3. 接受安寧療護理念，具有安寧療護的需求和意愿。
目前，關于生命終末期的界定沒有統一標準，現有的醫學手段無法準確預測生存期，只要患者有需求和意愿，都應獲得安寧療護。
舒適照護
隨著死亡腳步的臨近，終末期患者的癥狀更加惡化，會出現呼吸困難、喉間痰鳴音、神志不清、指甲蒼白或發紺、出冷汗、四肢厥冷等癥狀。因此，為終末期患者提供舒適照護是安寧療護不可缺少的一部分，舒適照護包括：環境的管理；床單位的管理；口腔護理；腸內、外營養護理；靜脈導管維護；留置導尿護理；會陰護理；協助沐浴和床上擦浴；床上洗頭；協助進食飲水；排尿、排便異常的照護；臥位的護理；體位轉換；輪椅與平車的使用等。
