公元前第8千紀的敘利亞已經有用圓形印章在泥板上做標記的先例，當時主要用作裝飾品和巫術。前第6千紀中葉，伊拉克北部的人們用印章在黏土塊或盤子上印出直線形的圖案，用以不同事物間的辨別。前第4千紀的時候，滾筒印章出現在南美索不達米亞的蘇美爾和伊朗西南部的埃蘭。印章的產生先于文字，同時因為雕刻石質印章要用到金屬，所以它與冶金術出現于同一時期。從美索不達米亞的蘇美爾時代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滾筒印章的應用比封印更為廣泛。但到了前1000年左右，封印成為主流，而到了前5世紀，圓筒印章已不再被使用了。原因在于書寫在莎草紙和羊皮紙上的阿拉米亞語取代了書寫在粘土板上的楔形文字，滾筒印章只適應于粘土板，所以被封印完全取代。
避免印章保管不當變形，造成印面不平這種情況需注意不能將印章完全裸露在空調下或是太陽直接照射，天然材料在經過風干過程中會自然變形，變形后出現印面不平有些地方蓋不到，影響印章的正常使用。印章材料非天然材料，比如一些便宜的牛角其實是合成膠（即是假牛角印章）不但不易粘印油而且很快會被印油腐蝕或材質破損；應盡量選擇正規的刻章公司制作印章，尤其是印鑒章，如果印鑒章損壞或變形更換手續浪費時間又浪費錢財。
牛角印章牛角印章：質地堅硬、經久耐用、印跡清晰、適用于印鑒印章，但牛角印章具有熱脹冷縮的特性可能產生誤差。黃木、牛角為天然印章材料，用印章合裝起來，以免暴露在外過度收縮造成裂損或變形，影響印跡質量。
木頭印章：
黃楊木、銀杏木的質料彈性好，是木質印章的主要用材，黃楊木即好刻又美觀，既利運刀又使木質增強韌性，刻起來用薄刀切入而不剔去木屑，收刀后木紋自然收攏。就是這一特點，雕刻時無需考慮在比劃交接處留刀，即使一刀直往也不會使交接處的木屑落下，無所謂刀法，章法，但線條呆板。也有人用檀香木入印的，檀香木盛產于熱帶，是一種香木。
