銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務時，則由銀行承擔保函中所規定的付款責任。保函內容根據具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關方面的權利和義務的規定、處理手續等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內容所述來作具體解釋。
銀行保函的內容根據交易的不同而有所不同，但通常包括以下內容：
基本欄目：
包括：保函的編號，開立日期，各當事人的名稱、地址，有關交易或項目的名稱，有關合同或標書的編號和訂約或簽發日期等。
責任條款：
即開立保函的銀行或其他金融機構在保函中承諾的責任條款，這是構成銀行保函的主體。
保證金額：
是開立保函的銀行或其他金融機構所承擔責任的金額，可以是一個具體的金額，也可以是合同有關金額的某個百分率。如果擔保人可以按委托人履行合同的程度減免責任，則必須作出具體說明。
有效期：
即遲的索賠日期，或稱到期日（expiry date），它既可以是一個具體的日期，也可以是在某一行為或某一事件發生后的一個時期到期。例如：在交貨后三個月或六個月、工程結束后30天等。
索賠方式：
即索賠條件。是指受益人在任何情況下可向開立保函的銀行提出索賠。對此，國際上有兩種不同的處理方法：一種是無條件的或稱“見索賠償”保函（First demand guarantee）；另一種是有條件的保函（Accessary guarantee）.索賠形式一般為見索即賠。
補償貿易保函：
銀行根據設備或技術引進方請求，以出具補償貿易保函的形式向設備或技術提供方提供第三方保證。補償貿易保函的服務對象是補償貿易項下的設備或技術使用企業，為其向設備或技術提供方承諾，當設備或技術引進方在設備或技術引進后的一定時期內沒有將以其所生產的成品或其他產品來抵償所引進的設備或技術的價值，或沒有以成品的外銷所得的款項支付所引進的設備或技術，而且屆時無法或無力做出支付或抵償行為時，銀行將根據設備或技術提供方要求，按照約定承擔保證責任。
履約保函和保證金的區別：
履約保函和保證金的區別在于履約保函在辦理的時候手續非常的繁瑣，但是在保函當中會有一個明確的有效期，在到了這天之后，乙方的錢就會自動從銀行獲得自由，而不需要甲方同意或者是不同意。
而辦理履約保證金的話，那么總體的手續就比較簡單了，只需要直接交錢給買方或者是是交易中心，就能夠對于我們的合同進行現金的保障，但是履約保證金只能夠保證合同的正常進行，到了約定時間之后，我們的本金并不是能夠馬上就收回來的。
因此，雙方選擇履約保函是一個比較明智的選擇。
