一般的物體都具有隔音效果，但是我們把平均隔聲量（在無限大的空間中，聲源與被測點之間放一張無限大的材料）超過30dB的板材才稱作隔音板。隔音板一般為低密度材料。聲音是一種波狀能量，需要介質才能傳播。聲音在同一種介質中傳播時，介質密度越大，傳播速度越快。比如在常溫空氣中的傳播速度約為340米/秒，在鐵軌中的傳播速度約為5200米/秒。
市場上有一些隔音板是在兩塊板之間安裝橡膠層、減振材料或隔音氈等做成的，采用這種方法，在短期里可以在一定程度上提高隔音效果，但是其隔音效果會隨著時間而逐漸降低。眾所周知，橡膠等材料在空氣中會慢慢老化，導致其逐漸變硬而喪失彈性，從而導致隔音效果隨著時間而逐漸降低。 另一方面，這種在兩塊板中間安裝橡膠層或隔音氈層的做法，工程造價也非常高。
選擇隔音板，重要的是看該隔音板是否有檢測報告。 任何板（材料）都可以稱之為隔音板（材料），然而各種材料（板）的隔音效果差別非常大，而且隔音板購買的時候你都沒有任何辦法辨別它的性能，必須等施工結束后才能感覺到它的隔音效果。如果施工結束之后，隔音效果不好，已經浪費了很多錢和時間以及精力。
為減輕行車噪聲對附近居民的影響而設置在鐵路和公路側旁的墻式構造物。隔音墻也稱為聲屏障。在聲源和接收者之間插入一個設施，使聲波傳播有一個顯著的附加衰減，從而減弱接收者所在的一定區域內的噪聲影響，這樣的設施就稱為聲屏障。
