定義
航空貨運，也叫空運，是現代物流中的重要組成部分，其提供的是、快捷、方便和優質的服務。空運以其迅捷、、準時的贏得了相當大的市場，大大縮短了交貨期，上海國際空運公司對于物流供應鏈加快資金周轉及循環起到了極大的促動作用。各大航空公司相繼投入大量航班分取貨運這塊蛋糕。但空運相對海運成本較高，對于時間要求高
航空貨運與航空快遞
航空貨運在很多方面與傳統的航空快遞業務、與郵政運送業務有相似之處，但作為一項專門的業務它又有獨到之處，主要表現在：
經營者
航空貨運
航空貨運則主要采用集中托運的形式，或直接由發貨人委托航空貨運代理人進行，貨物到達目的地后再通過發貨地航空貨運代理的關系人代為轉交貨物到收貨人的手中。業務中除涉及航空公司外，還要依賴航空貨運代理人的協助。經營航空快遞的大多為跨國公司，這些公司以獨資或合資的形式將業務深入世界各地，建立起全球網絡。航空快件的傳送基本都是在跨國公司內部完成。而國際郵政業務則通過萬國郵政聯盟的形式在世界上大多數國家的郵政機構之間取得合作，郵件通過兩個以上國家郵政當局的合作完成傳送。
航空運輸方式主要有班機運輸，包機運輸，集中托運和航空快遞業務。
班機運輸
航空貨運裝載
班機運輸(Scheduled Airline)指具有固定開航時間、航線和停靠航站的飛機。通常為客貨混合型飛機，貨艙容量較小，運價較貴，但由于航期固定，不利于（應該是有利于）客戶安排鮮活商品或急需商品的運送。
隨著加入WTO，中國就一直在朝著一個更加自由市場體系靠攏。1999年，中美之間簽訂了空中服務協議，該協議要求至2004年，雙方的航班量增加到每周54班，包括客運37班與貨運17班。美國至中國的航線協議可達5個城市（客運），貨運無限制，中國至美國的通航點則為12個客運城市，貨運無描述。在2007年，一個更加自由化的協議草擬了自2010年，周定期航班增加為249班，其中客運121班，貨運128班。關于航線通航城市則再無限制（見表2）。另外一個重要的讓步，就是中國政府開始允許外資以更大的比例參股國有航空公司。在2002年之前，外資參股比例政策上被限制在至多49%，實際情況是當時的外資投資者參股比例大多為30%左右。在當時，國航的外資持股比例分別為10%，南航為35%，東航為33%。
