從國際流行觀點定義，小額信貸指向低收入群體和微型企業提供的額度較小的持續信貸服務，其基本特征是額度較小、無擔保、無抵押、服務于貧困人口。小額信貸可由正規金融機構及專門的小額信貸機構或組織提供。
除了銀行貸款以外，小額貸款公司是很多人的第二選擇。因為它的申請門檻較低，辦理時所需要的資料和過程也相對簡單，這對于許多資質不足或急需用錢的個人來說，是較為不錯的選擇。相對應的，它也有很大的弊端，那就是利息比較高，還款日期也相對較短。畢竟貸款公司的主要目的還是為了自身的發展。對于那些預期資金不充足，難以負擔利息的個人來說需要謹慎選擇。
零用貸是指銀行或其他金融機構向客戶提供的小額貸款，用于滿足日常生活或個人消費需求。通常零用貸的額度較小，在幾千元至幾萬元之間，貸款期限也比較短，在6個月至1年之間。零用貸的審批周期較短，客戶只需要提供基本的個人信息和資產證明，即可獲得快速審批和放款。零用貸的利率相對較高。
銀行是大多數人以及公司進行貸款的首要選擇。銀行以其正規性，性為多數人所青睞，但有利有弊，在其正規性，性的背后，申請貸款的復雜程度、所需材料、申請要求等條件也相對較高。很多貸款者就是因為申請資質不過關，或者是因為急需用錢，但銀行的審批時間過長，而選擇了其他貸款途徑。
