魏晉時期的卷軸畫已經具備了連環畫的特點，如東晉顧愷之的《洛神賦圖卷》《女史箴圖卷》，都是人物形象在卷軸畫上連續出現，構成故事情節，圖旁還配有簡單的文字說明，與后來的連環畫形式上十分相近。
民國時期
民國時期，連環畫開始迅速發展，但稱呼上不統一，南方稱為公仔書、菩薩書、傍傍書，北方多稱為小人書。1925年至1929年，上海世界書局先后出版了《西游記》《水滸》《三國演義》《封神榜》《岳傳》的連環畫書，題名上有“連環圖畫”，這是次用“連環圖畫”作為正式名稱，一直使用到1950年代，后改為“連環畫”。從1920年代開始，連環畫多出版成64開本，這種形式成為此后連環畫的主要開本。由于舞臺戲劇越來越受到民眾的喜愛，連環畫開始描孽舞臺場面和故事。受到有聲電影的影響，添加人物對白的“口白”開始出現，打破了傳統的上文下圖的腳本構圖形式。這一時期城的作品有葉淺予的《王先生》和張樂平的《三毛流浪記》。由廣小人書的繪畫生動，民國以來逐漸發展成全民的讀物。
曹涵美原名張美宇，是張光宇的二弟。1934年2月，上?！稌r代漫畫》雜志創刊，曹首創在該刊畫連環《金瓶梅》插圖，每期一幅，并采用上圖下文的形式配以《詞話》本中的摘錄，引起了社會上的廣泛注意。不久，即出版了曹畫的集。原計劃一集集出下去，但1937年7月抗戰爆發，刊物停辦，連載中止。曹涵美創作連環畫《金瓶梅》的勢頭并未稍減，先由《新中國報》發表，后結集出版。他畫這部600幅畫面的作品歷時十年，前后風格變化很大。前期繪制手法傳統，布景過于龐雜，人物不夠突出，筆調柔軟，缺少力度；后期線條挺拔老練，背景刪繁就簡，人物栩栩如生，有些場景參照了西洋素描筆法，頗具立體感。當時便有名家對他有“三易其作風，一筆不茍，獨運匠心，一紙稿成，審視不再，偶有不如意筆，必毀重繪”的評價。萬籟鳴、汪曼云等名畫家對之曾有過高度稱贊，董天野為之寫道：“有血有肉、活生生的構圖，確是一種驚奇的發現?！辟R天健曾著文曰：“曹君涵美，余老友也。工人物、鐵線游絲。上規李龍眠、錢舜舉，下法仇實父、改七薌，且自成一家。所作《金瓶梅》本事圖，工致精能，吳友如無其秀也?！庇捎诒娝苤脑?，這部連環畫史上的杰作后來便沒有再版過。
古籍分類
中國古籍傳統的分類法采用經、史、子、集四部分類，四部下再細分為四十四類：
經部，以儒家經典及其釋作為主，例如《御筆詩經圖》，也收錄古樂、文字方面的書籍。
史部，主要收錄各種體裁的史書，另納入地理、政書及目錄類圖書。
子部的范圍比較廣，諸子百家、算術、天文、生物、醫學、軍事、藝術、宗教、占卜、堪輿、命算、筆記、小說、類書等，皆入子部。
集部，則錄詩文集、文學評論及詞曲方面的著作；個人著作稱“別集”，集體創作稱“總集”（例如：《六家文選》）。
