沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好者的外衣，是由其全天候的功能決定的。沖鋒衣并不神秘，就是夾克衫，但由于這種功能性服飾從國外傳到中國時(shí)，國人為了和普通衣服區(qū)別開來，就從其“意譯”上入手，叫做“沖鋒衣”。
沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時(shí)離頂峰還有2~3小時(shí)路程的后沖鋒，這時(shí)會(huì)脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件較輕便的衣服輕裝前進(jìn)，這就是“沖鋒衣”中文名字的由來。
所謂專業(yè)防水，是指無論您坐在潮濕的地方，還是行走在風(fēng)雨交加的環(huán)境中，都能夠有效地阻擋雨水和霜雪的入侵，令水不能滲透入衣服內(nèi)讓你感到潮濕和寒冷；所謂透氣，是指當(dāng)你進(jìn)行大運(yùn)動(dòng)量的戶外運(yùn)動(dòng)時(shí)身體自然流汗，皮膚呼出大量濕氣，如果不能迅速排出體外，必定導(dǎo)致汗氣困在身體和衣服之間，令人渾身濕透，在陰雨天氣下，就會(huì)令人感到更加潮濕、寒冷。特別是在高山、峽谷等嚴(yán)寒的條件中，身體的寒冷和失溫是非常危險(xiǎn)的，所以服裝良好的透氣性是非常重要的。
所謂防風(fēng)，是指百分之百的防止風(fēng)冷效應(yīng)。在多變的自然環(huán)境下，當(dāng)冷風(fēng)穿透我們的衣服時(shí)，會(huì)吹走我們身體皮膚附近的一層暖空氣，這層暖空氣大約一厘米厚，溫度在34℃~35℃，濕度在40%~60%之間。即使這層暖空氣發(fā)生一點(diǎn)點(diǎn)微小的變化，也會(huì)使我們感到發(fā)冷和不舒服。當(dāng)冷風(fēng)吹進(jìn)衣服，破壞了這層暖空氣，導(dǎo)致熱量迅速流失，體溫下降，我們就會(huì)立刻感到絲絲寒意，這就是所謂的風(fēng)冷效應(yīng)。
根據(jù)材料，parka和jacket又可以分成windproof （防風(fēng)的）/breathable（透氣的），windproof/non（不）-breathable和wind-resistant（抵抗的）/water-resistant三種，windproof/breathable的代表當(dāng)然是的GORE-TEX。windproof/non-breathable也許有時(shí)會(huì)做得很fancy，但實(shí)際上就是塑料雨衣。至于wind-resistant/water-resistant的衣料，即使在小雨里淋久了也會(huì)漏水，在戶外活動(dòng)中并不是很實(shí)用，城市旅游中或許可以考慮。時(shí)裝專賣店里賣的風(fēng)雨衣多半是這類貨色。后面兩類除了在衣料上有區(qū)別，設(shè)計(jì)上也常常會(huì)簡化掉一些東西，比如腋下拉鏈、雪裙、袖筒形狀、風(fēng)帽滑扣等等，從而看起來更生活化，不是那么奇怪。
