高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，是對自學考試參加者進行以學歷考試為主的高等教育考試，是個人自學、社會助學和考試相結合的高等教育形式。 自學考試參加者按省級教育考試機構規(guī)定的時間和地點報名并參加考試，在取得一門以上（含）課程合格成績后，由省級教育考試機構為其建立考籍管理檔案。自學考試參加者在取得專業(yè)計劃規(guī)定的全部課程合格成績、完成主考學校畢業(yè)考核或論文答辯等其他教學實踐任務、經思想品德鑒定合格后，可獲得畢業(yè)證書，承認學歷。符合學位授予條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權的主考學校依照有關規(guī)定，授予學士學位。
自學考試學習方式靈活、工學矛盾小、費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”，公民不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。自學考試采用學分累計的方式逐步完成學業(yè)，學習者完成專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程并取得合格成績，完成畢業(yè)論文或其他教學時間任務，思想品德鑒定合格者準予畢業(yè)取得相應畢業(yè)證書，承認其學歷。符合學位條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權的主考學校依照有關規(guī)定，授予學士學位。
成人高考利用業(yè)余學習3年，完成規(guī)定的學習計劃任務，達到畢業(yè)要求即可獲得承認的大專、本科文憑，符合學位授予條件的本科班學員可授予學士學位；網絡教育一般實行彈性制學制，允許學生自由選擇學習年限，一般在2-5年，按照常規(guī)，學生一般在2.5年就完成畢業(yè)了，同樣，完成畢業(yè)者可獲得相應的有效畢業(yè)證書及學士學位。
函授是成人高等教育的一種學習形式，屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專 業(yè)教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業(yè)余學習（夜大）和脫產學習（全日制）。 其通過統一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，承認學歷，參加成人高考招生統一考試，各省、自治區(qū)統一組織錄取。
