在實戰中，有的人往往忽視了理牌這一重要步驟，造成漏吃、漏碰、貽誤了自己和牌的機會。所以，牌具在開局時是比較關鍵的，也是比較重要的。

1、注意防止別家猜穿你的牌況。首先，舍牌時手牌不應有空隙，對家會從中猜測出你的牌況。其次，手牌種類和數字不要按固定形式放置，須具有融貫性加以伸縮，吃碰一次，所余牌具次序可來回調整一次，以迷惑別家。再次拆面子之前，先將這兩張牌分開旋轉，避免舍去了頭張，別家就猜測出你在拆何種面子了。

2、起牌時將同花色的數字牌按順序排列整齊，將當牌放于尾部，有聽用的麻將(寶)，則將寶放在頭部。

3、盡快做好理牌具工作，在速度上搶先于別人避免漏吃、漏碰，如果一時理不徹底，也要盡快瀏覽大概，隨后在進張時逐步理順。

撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃（或紅心）、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。

后來西方人根據天文學中的歷法，把這種紙牌游戲卡片統一內容，定為54張，四種花色。這樣，經過長久時間的演變，逐漸趨于一致。

撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質的。有景泰藍包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、圣誕樹形、鞋形、三角形、雪人形……

麻將機早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期并形成龐大的產業鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，后來四口機占據主流。