撲克是流行全世界的一種可娛樂可賭博的紙質玩具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬六、媽九等，稱謂不一。其標準名稱撲克是poker的音譯。

關于撲克牌的起源還不能完全確定，不過一般認為是由法國塔羅牌演變而成。

早期的撲克牌很可能是在14世紀末葉由埃及傳入歐洲的。

15世紀時通常把K當成是的牌，A則是小的牌。將A（ACE）當成、2當成小的方式可能是從十八世紀晚期法國大革命后才開始的。現今國內一般則是以鬼牌、2次之、A為第三大、后接K的打法。

“鬼牌”（JOKER）是美國的發明，然后隨著撲克一起傳回歐洲。

早撲克牌張數，各地不一。意大利的每副78張，德國的每副32張，西班牙的每副40張，法國的每副52張。以后成為國際性撲克牌每副52張，再加上”丑角“（Joker，亦稱大小王或大小鬼）兩張，共54張。至此，撲克牌上花色、點數及k、q、j圖案，基本上定型了。

撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃（或紅心）、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。

后來西方人根據天文學中的歷法，把這種紙牌游戲卡片統一內容，定為54張，四種花色。這樣，經過長久時間的演變，逐漸趨于一致。

麻將機早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期并形成龐大的產業鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，后來四口機占據主流。