聯合國官方正式使用的語言只有6種，分別為阿拉伯語、漢語、英語、法語、俄語和西班牙語。聯合國大會會堂和各個會議廳都配有同聲傳譯。每個語種都有一個工作室，6種語言共有6個“箱子”，每個“箱子”里通常坐著3位譯員。
聯合國官方正式使用的6種語言同等有效，代表們發言時可以任意選用其中一種。聯合國秘書處日常使用的工作語言，則有英語和法語兩種，實際上英語使用更廣泛。
凡是聯合國的正式會議，代表們的發言都要在現場用阿、漢、英、法、俄、西6種語言“同聲傳譯”。正式文件，包括重要發言，都要用6種文字印出，因而每次正式會議都必須安排6種語言的翻譯，不得有任何疏漏。
同傳設備是實現高級別國際會議同步翻譯不可缺少的系統設備，通過該設備可以保證演講者在演講的同時，內容被同聲翻譯成指定的目標語言，通過另外的聲道傳送給與會代表。與會代表可以隨意選擇自己能聽懂的語言頻道。為了滿足不同語言，在中國市場上推出的同聲傳譯設備有4通道、8通道、16通道、32通道，每個通道傳輸一種語言。
目前，世界上95%的國際會議采用的都是同聲傳譯的方式。特點是講者連續不斷地發言，而譯者是邊聽邊譯，原文與譯文翻譯的平均間隔時間是三至四秒，多達到十多秒。譯者僅利用講者兩句之間稍歇的空隙完成翻譯工作，因此對譯員素質要求非常高。
