關于保函的法律效力，海牙規則和維斯比規則都沒有作出規定，考慮到保函在海運業務中的實際意義和保護無辜的第三方的需要，漢堡規則次就保函的效力問題作出了明確的規定，保函是承運人與托運人之間的協議，不得對抗第三方，承運人與托運人之間的保函，只是在無欺騙第三方意圖時才有效；如發現有意欺騙第三方，則承運人在賠償第三方時不得享受責任限制，且保函也無效。
投標保函：
是指投標人（申請人）作出保證，在投標人報價的有效期內，投標人將遵守其諾言，不撤標、不改標，不更改原報價條件，并且在其一旦中標后，將按照招標文件的規定及投標人在報價中的承諾，在一定時間內與招標人簽訂合同，如投標人違約，銀行將在擔保額度的范圍內向招標人支付約定金額的款項。該金額數通常為投標人報價總額的1%-5%不等。
保函的功能：
履約保函 能滿足企業之間履行工程合同方面擔保的需要。
預付款保函 能滿足企業之間償還預付款方面擔保的需要。
投標保函 能滿足企業之間投標方面擔保的需要。
維修保函 能滿足企業之間履行維修責任方面擔保的需要。
預留金保函 能滿足企業之間歸還預留金方面擔保的需要。
稅款保付反擔保函 能滿足銀行開戶的加工貿易企業在中國銀行為其向海關出具稅款保付保函后，出具以中國銀行為受益人的反擔保函的需要。
海關風險保證金保函 能滿足企業因開展加工貿易為免向海關繳納風險保證金提供擔保的需要。
保函有效期：
保函作為一份法律文書是有著自身有效期的，一旦保函超過自身規定的有效期那么這張保函就不再具有任何法律效力，也就失去了它的擔保作用。這樣做的原因在于，保函的出具方也就是銀行，在保函的出具后直到保函失效之前都是承擔著保函金額等額的風險的，所以銀行必須給這個風險規定一個有效期用來控制風險，否則銀行就是承擔無限責任了。
