建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性(見建筑制圖)。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。建筑模型為建筑學術語，以其特有的形象性表現出設計方案之空間效果。因此，在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門模型制作，已成為一門獨立的學科。
模型制作所選用的材料，有時不單單是一種材料，也可能是兩種或兩種。以上材料，經過綜合加工制作而成的，但還是以一種材料為主料，其他只是局部的使用，這樣制作的模型，整體感較好，后期的裝飾處理也方便。如一個石膏雕刻的電話機，上面的顯示屏窗口就要用一些透明的有機玻璃，可在反面剪貼一些畫面，這樣達到逼真的效果，還有按鍵，就可以選用一些有機玻璃圓棒材，然后工截面切割出大小、厚薄一樣的按鍵，制作出來效果很好。還有一些其他材料，如玻璃鋼、泡沫等。
能把建筑更好的展現給客戶，因為樓盤開售，來參加的大多都是要買方的人，如果說去實地參觀比較的麻煩，而且人員比較多很難進行管理，如果逛的時間長，還要準備午餐等，比較的麻煩，但我們可以把房屋按照比例制作成模型，這樣我們可以把模型放在一個地方供用戶參觀，這樣比較的方便，且省去了很多的時間，用戶不僅能觀察到房屋，還能看到交通，地點等，這樣比我們實地看更方便，我們想要了解的東西在模型里都可以了解到很方便。
隨著國內經濟的發展，商業活動及各類展覽展示的要求也逐漸提高，沙盤模型對營銷展示和各類展覽展示的作用開始更加顯現，逐漸成為了重要的一種展覽展示方式之一。城市規劃館、博物館、紀念館、交易會、企業展廳、以及其它各種展覽用途都開始和沙盤模型結合，沙盤模型的應用領域變得更加廣泛。如工程展示、機械設備展示等也都有了模型制作的身影。
