家具的外在結構直接與使用者相接觸，它是外觀造型的直接反映，因此在尺度、比例和形狀上都必須與使用者相適應，這就是所謂的人體工程學，例如座面的高度、深度、后背傾角恰當的椅子可解除人的疲勞感；而貯存類家具在方便使用者存取物品的前提下，要與所存放物品的尺度相適應等。
家具的外觀形式作為功能的外在表現，還具有認識功能，因此，具有信息傳達和符號義；還能發揮其審美功能，從而產生一定的情調氛圍，形成一定的藝術效果，給人以美的享受。
家具產品的功能分為四個方面，即技術功能、經濟功能、使用功能與審美功能，隨著經濟的發展，家具中的更具有了保值和增值功能，比如歐式家具中的老柚木和中式家具中的老紅木。
很多顧客在家具店看到一件產品，句話就是問是不是全實木的？一聽到否定的回答，扭頭就走。其實，這是他們對現代板式家具缺乏了解的緣故。
與傳統實木家具相對應的現代板式家具，是以人造板材為中心的。以常用的中纖板來說，它是以木質纖維或其它植物纖維為原料，加入樹脂等膠粘劑，因此，實木封邊、貼木皮是板式家具等級的做法，即使進口高級歐洲家具也是如此。
實木一般只用在木條、封邊等小局部。另一方面，無論是傳統家具還是現代家具，所用木材因其材質、紋理、資源多少等因素，有明顯的高、中、低檔的劃分。低檔的實木，其價值還不如的木皮。特別是很多中低檔實木，由于脫水處理不過關的原因（家具用木材通常要求窯干、相對含水率在10%－12%以下），做成家具后，變形和爆裂的機會很大。而實木家具往往價格不菲。
