下游地區優越的氣候條件，適宜農作物生長。早在上古時代，在此誕生了農耕文明，是中國早進入農耕文明的區域，二十四節氣也是發源于此。

中國考古學界幾十年來一直把農業起源作為一個重要的學術課題進行探索，在江淮河漢諸流域及廣大地域內進行調查、發掘，發現了一批批遺址，如廣西桂林甑皮巖、江西萬年仙人洞、河北武安磁山、河南新鄭裴李崗、河北徐水南莊頭、湖南澧縣彭頭山等地點。前兩處遺址的年代距今約八、九千年。武安磁山遺址和新鄭裴李崗遺址的年代，也比中原地區的仰韶文化年代要早，距今已有七八千年之久。