農業自然資源的分布很不平衡。可耕地主要集中在亞洲、歐洲和北美。北美、歐洲和大洋洲的經濟發達國家人均為0.56公頃，而亞洲、非洲和拉丁美洲的發展中國家僅為0.22公頃，其中亞洲僅0.16公頃（1984年）。森林以歐洲和拉丁美洲的分布面積較大；草原面積則非洲居首位，亞洲其次；其中不同國家、地區之間也有很大差異。

當代世界農業發展的基本趨勢和特征是高度的商業化、資本化、規模化、專業化、區域化、工廠化、知識化、社會化、國際化交織在一起，極大地提高了土地產出率、農業勞動生產率、農產品商品率和國際市場競爭力。農業為通過培育動植物生產食品及工業原料的產業。農業屬于產業，研究農業的科學是農學。