中國的工藝美術，歷史悠久，品種繁多，技藝高超。它蘊含著中國人民的智慧，融匯了中華民族特有的民族氣質和文化素養，以其生動的神韻蜚聲國內外，是世界文明中一顆閃光的明珠。

中國工藝美術起源于舊石器時代的石器。此后，在漫長的社會發展過程中，中國的青銅器、陶瓷、絲綢、刺繡、漆器、玉器、琺瑯、金銀制品和各種雕塑工藝品，相繼取得輝煌成就。歷史上的“絲綢之路”和“海上瓷器之路”，充分反映了中國工藝美術的高度發展和對中國文化乃至世界文化的影響。（見中國工藝美術史）

20世紀80年代中后期，按照十二屆三中全會確定的“公有制基礎上的有計劃的商品經濟”的改革目標，我國逐步施行進一步的經濟體制改革，并遵循“政企分開”原則轉變政府職能。從此，由改革管理機構開始，轉型轉制的改革逐漸推展到全行業，全國工藝美術運行體系日趨分化，民營企業和個體作坊則逐漸崛起。生產組織形式的這種調整變化盡管讓許多過來人都經歷了變革的陣痛，卻更加適合手工生產規律和特性，為工藝美術生產和創作的再度繁榮提供了條件。

此外，其他省、自治區也有不少的傳統美術工藝品和產區，如江西省的景德鎮瓷器和宜春地區的焰火爆竹；陜西省西安的皮影、陶俑、剪紙、唐三彩等；安徽省歙硯和蕪湖鐵畫；山西省的稷山螺鈿漆器和平遙描金漆器；河南省的禹縣鈞瓷、臨汝汝瓷和開封汴繡；河北省的曲陽漢白玉石雕、唐山瓷器；遼寧省的撫順煤精雕刻、沈陽“遼三彩”；吉林省的樹根雕、地毯；哈爾濱的編結繡、樺木雕刻；湖北省的漢繡和廣濟竹器；廣西的泥興陶器、桂林梳篦和欽州焰火爆竹；貴州省的大方漆器和玉屏蕭笛；云南省的斑銅、大理石雕和個舊錫器;甘肅省的酒泉夜光杯和洮州石硯;內蒙古的地毯；青海省的酥油塑；寧夏的賀蘭山石刻等。