液壓缸是液壓傳動系統中的執行元件， 它是把液壓能轉換成機械能的能量轉換裝置。液壓馬達實現的是連續回動，而液壓缸實現的則是往復運動。液壓缸的結構型式有活塞缸、柱塞缸、擺動缸三大類，活塞缸和柱塞缸實現往復直線運動，輸出速度和推力，擺動缸實現往復擺動，輸出角速度（轉速）和轉矩。
液壓缸除了單個地使用外，還可以兩個或多個地組合起來或和其他機構組合起來使用。以完成的功用。液壓缸結構簡單，工作可靠，在機床的液壓系統中得到了廣泛的應用。油缸即液壓缸，液壓缸是輸出力和活塞面積及其兩邊的壓差成正比的直線運動式執行元件。它的職能是將液壓能轉換成機械能。
液壓缸用于土方設備中，以升高或降低動臂、斗桿或鏟斗。這些氣缸中還使用液壓折彎機、顆粒板或膠合板制備熱壓。法蘭、耳軸、U型夾和凸耳是常見的氣缸安裝選項。活塞桿還具有安裝附件，可將氣缸連接到其推或拉的物體或機器部件上。
液壓缸的長度是行程，活塞的厚度，底部和頭部的厚度以及連接長度的總和。通常，此長度不適合本機。在那種情況下，活塞桿也用作活塞筒，并且使用活塞桿。這些缸稱為伸縮缸。如果我們將普通桿缸稱為單級，則伸縮缸是由兩、三、四、五或更多級組成的多級單元。通常，伸縮筒比普通筒貴得多。大多數伸縮式油缸是單作用的（推動）。雙作用伸縮筒經過專門設計和。
