衛星電視機頂盒是一種將衛星數字電視信號轉化成高質量的音視頻信號，讓用戶在現有模擬電視上觀看衛星電視節目，進行交互式數字化娛樂、教育和商業化活動的消費類電子產品。

對于衛星電視機頂盒，沒有標準的定義，從廣義上說，凡是與安裝衛星電視連接的網絡終端設備都可稱

之為機頂盒。從過去基于有線電視網絡的模擬頻道增補器、模擬頻道解碼器，到將電話線與電視機連接在一起的“維拉斯”上網機頂盒、數字衛星的綜合接收解碼器（IRD，Integrated Receive Decoder）、數字地面機頂盒以及有線電視數字機頂盒都可稱為機頂盒。從狹義上說，如果只說數字設備的話，按主要功能可將機頂盒分為上網機頂盒、數字衛星機頂盒（DVB-S）、數字地面機頂盒（DVB-T）、有線電視數字機頂盒（DVB-C）以及出現的IPTV機頂盒等。

衛星電視接收器俗稱“鍋”，是一種能夠接收衛星電視節目的裝置，由拋物面天線、饋源、高頻頭、衛星接收機組成。衛星電視接收器為部分農村了解外界信息提供了極大的便利，也引發了一定隱憂。

衛星接收器有正饋天線和偏饋天線兩種，正饋天線的反射面面積比較大，因此俗稱為“大鍋”；相對的偏饋天線反射面面積比較小，稱為“小鍋”或“小耳朵”。

由于電視信號通過線纜傳輸，不受高樓山嶺等的阻擋，所以收視質量好。

有線電視可以采用鄰頻傳輸，不像無線電視為防止干擾，在一個地區必須采用隔頻發射，所以頻譜資源能得以充分利用，能提供更多的頻道。

有線電視通過線纜還能實現信號的雙向傳輸，能夠提供交互式的雙向服務，也可以很容易實現收費管理，開展多種有償服務。

有線電視臺不需要昂貴的發射機和巨大的鐵塔，所以建臺費用低，有利于快速發展。

有線電視系統不僅接收和轉播大電視網的節目，還提供自己錄制的具有不同專題內容的節目，為訂戶提供了更多的節目選擇。

數字電視機頂盒是信息家電之一，它是一種能夠讓用戶在現有模擬電視上，觀看數字電視 節目，進行交互式數字化娛樂、教育和商業化活動的消費業電子產品。

數字視頻變換盒，通常稱作機頂盒或機上盒，是一個連接電視機與外部信號源的設備。它可以將壓縮的數字信號轉成電視內容，并在電視機上顯示出來。信號可以來自有線電纜、衛星天線、寬帶網絡以及地面廣播。機頂盒接收的內容除了模擬電視可以提供的圖像、聲音之外，更在于能夠接收數據內容，包括電子節目指南、因特網網頁、字幕等等。