1986年，The Economist雜志首創用各國麥當勞巨無霸（Big Mac）漢堡包的價格作為基準來測試各國的實際匯率是否符合購買力平價，自此以后，這種方法迅速在美國流行開來。麥當勞漢堡包的配料估計是不外傳的秘方，雖然有可能在各國會有一些調整，變化應該不會太大。另外大家也會發現麥當勞店面的裝修至少從中國和美國的比較來看，也十分相近。無疑，麥當勞巨無霸作為一種人們喜聞樂見的食品，被推向匯率比較的前臺是實至名歸。看過三本宏觀經濟學原理教材，每一本都有漢堡包經濟學的案例分析，漢堡包成了年輕人步入國際金融殿堂的必經之路（The Economist有言，“to make exchange-rate theory more digestible”）。漢堡包經濟學已被賦以專有英文詞匯：Burgernomics。另外，還有諸如Hamburger Standard等說法。一期The Economist用McCurrency作題更新了巨無霸指數，并對現今對漢堡包的濫用提出了批評