外觀設計專利(Industrial Design)是指：對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所做出的富有美感并適于工業上應用的新設計。
可見，外觀設計專利應當符合以下要求：
(1)必須是對產品的外表所作的設計;
(2)是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計;
(3)必須是適于工業上的應用：
(4)必須富有美感。
在產品設計中，技術美學主要體現于產品的功能、形式、和材料上。而產品造型設計是一個同時探索造型物的內容和美的過程，只有達到協調與統一，產品造型才有真正的審美意義。在機械設備外觀設計的過程，除了要考慮功能、造型、材質等方面的因素，還需要細節上的處理問題。下面簡單說下在機械設備外觀設計過程中需要注意的幾個事項。
機械設備產品分析
無論對什么樣的產品進行設計，都需要有事先的數據分析，而數據的收集也很重要，比較傳統就是問卷調查。作為設計過程中必須要經過的流程，對于機械設備產品分析來說，機械本身的外觀需要科學合理化，符合大眾審美，色彩搭配均勻等都需要考慮到，所以不得不進行產品分析。
與客戶溝通機械設備外觀設計
與客戶的溝通是設計過程中必不可少的，因為設計的原則就是以人為本，所以滿足客戶的需求是一個大前提。與客戶溝通的時候需要注意，不僅僅是滿足客戶的需要，還需要跟客戶說明相關的事宜，這樣才能夠避免一些不必要的麻煩，所以溝通技巧也很重要，一般來說設計師會拿一些的設計效果圖與客戶進行溝通，并且講解相關設計流程。
