美國工業設計協會IDSA(Industrial Designers Society of America)：工業設計是一項專門的服務性工作，為使用者和生產者雙方的利益而對產品和產品系列的外形、功能和使用價值進行優選。
狹義工業設計(Narrow lndustrial Design)
單指產品設計，即針對人與自然的關聯中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。
狹義工業設計的定義與傳統工業設計的定義是一致的。由于工業設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業設計。
工業設計的對象是批量生產的產品，區別于手工業時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業設計是現代化大生產的產物，研究的是現代工業產品，滿足現代社會的需求。
當人類次把石頭當作工具時，次裝飾洞穴設計就開始了。實際上，工業設計（英文表述方式：Industrial Design） 起源于工業革命時期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國比較系統地引進工業設計的理念、方法30多年中，前20多年發展緩慢。隨著科學發展觀的貫徹落實，轉變發展方式的需求，后十年工業設計，發展的步伐大大加快。胡錦濤總書記、吳邦國委員長、溫家寶總理等多次下達相關重要指示和批示;國家“十一五”、“十二五”規劃及政府工作報告都列入了要發展工業設計;2010年，工信部等11個部委聯合發布了專門文件《關于促進工業設計發展的若干指導意見》;2011年底，發出的《工業轉型升級》五年規劃，以及2012年初辦公廳發出的《關于加快發展高技術服務業的指導意見》這兩份重要文件，都具體強調了要發展工業設計。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個省、市和地級市都制定了促進工業設計發展的政策措施。在“大環境”大大改善的情況下，一些原來的企業繼續領跑，一批新興后上企業急步向前，涌現了一批領軍人物和產品，許多產品不但獲得國內“紅星獎”，還獲得國際上知名的獎項。
