工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類;包括造型設計、機械設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣告設計、展示設計、網站設計等。工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。
廣義工業設計(Generalized Industrial Design)
是指為了達到某一特定目的，從構思到建立一個切實可行的實施方案，并且用明確的手段表示出來的系列行為。它包含了一切使用現代化手段進行生產和服務的設計過程。
狹義概念
狹義工業設計(Narrow lndustrial Design)
單指產品設計，即針對人與自然的關聯中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。
狹義工業設計的定義與傳統工業設計的定義是一致的。由于工業設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業設計。
工業產品外觀設計流程，頭腦風暴。頭腦風暴往往是一組設計師在無任拘束的情況下，進行思維的發散，總匯，篩選好的創意，然后啟動效果制作，這也是工業設計公司、產品外觀設計公司、外觀設計公司都會的流程，旨在于借助團隊的力量獲得創意的靈感。
外觀設計的創意對一款產品來說很重要，外觀是產品的外表面，是屬于視覺，創意的外觀設計往往能讓人上眼前一亮，吸引用戶注意，也就有更多賣爆的可能。
工業產品外觀設計流程，效果圖制作，這一過程也是設計師實力的展現過程，體現設計師對美的把握及軟件應用能力。通過效果圖制作有利于把創意靈感、美的感覺在圖紙中表達出來，方便直觀交流，理解設計，給客戶提案往往也是效果圖的形式。因此，效果圖制作也是設計師必備的計算機設計能力。
工業設計旨在引導創新、促發商業成功及提供更好質量的生活，是一種將策略性解決問題的過程應用于產品、系統、服務及體驗的設計活動。
它是一種跨學科的專業。將創新、技術、商業、研究及消費者緊密聯系在一起，共同進行創造性活動，并將需解決的問題、提出的解決方案進行可視化，重新解構問題，并將其作為建立更好的產品、系統、服務、體驗或商業網絡的機會，提供新的價值以及競爭優勢。
工業設計是聯結技術與市場的橋梁，能提升產品附加值，提升企業的市場競爭力。新技術、新材料、新發明，在沒有轉化為在市場銷售的商品之前，對人類來說，是沒有實際意義的。而這種轉化，必須有設計師的介入，才能夠以人們所喜愛的形式出現在消費者面前，產品才能更容易在市場上獲得成功。
科技進步帶來了消費者對新產品需求的釋放。對產品的需求變得多樣化、個性化，漸漸清晰的粉絲經濟越來越受重視，大批量制造產品越來越少，單一品類產品的大規模生產漸漸遠去。
在國內，制造服務業仍是一個剛剛起步和較為新興的領域，但已呈加速發展趨勢。產品設計公司以催化劑的角色存在于制造業服務化大潮中，幫助制造業從過去串聯滿足需求——研發-設計-渠道-零售-消費者的方式轉變為一體化滿足目標消費者需求。
讓設計、供應鏈甚至是消費者都參與到價值創造過程中，利益相關群體一起從需求端工作起，為將產品做到滿足目標消費群體而服務，在此過程中也在逐漸將賣產品轉變成賣滿足目標消費者需求的服務。在此過程中與產業鏈前后端形成更加緊密的協同關系，促進優質資源匹配。
對生活的設想和規劃往往需要通過某種具體的產品來實現。產品要引起消費者的心理認同，就必須在設計上下功夫。一個好的產品僅富于美感的造型是不夠的，需要針對目標消費者的心理特點和消費趨勢采用相應的設計。
工業設計在企業中的地位和作用：
是產品增值的手段：對企業的作用是提高產品的附加價值。這種附加的價值不是有形物質存在，更多表現在無形之中。
