工業設計的根本目的是促進企業的成長。根據美國《研究與管理》雜志統計，一般企業的銷售額和利潤的30%～40%來自于5年前不是本企業產品的那些開發商的新產品。杭州娃哈哈企業集團的成長就充分說明了這個問題。娃哈哈本來只面向兒童，現在又推出了老年人也適宜的新產品—保健飲料。
工業設計是企業在競爭中取勝的手段
不斷開發新產品，是企業競爭的核心，并且也是企業保持市場，賴以生存的重要保證。現在的企業，與以往企業的經營方式有很大差別。以前企業所遵循的是計劃經濟，而現在則是市場經濟。企業若想在競爭激烈的市場中保存與發展，就必須有與社會發展同步的新產品不斷誕生。
工業設計左右企業形象
早在20世紀80年代，我國工業設計還處在創業和啟蒙階段，對外開放政策基本穩定。當時，國內的電氣設備質量差，數量少，遠遠滿足不了消費者的需求。日本索尼、松下、日立等大公司，認識到中國這個大市場，針對中國消費者的需求，開發電器產品，并不斷更新產品，推出系列產品，遍及中國整個市場。
工業設計適應消費者需求的更新
當消費者需求發生變化或者環境條件改變，預示著企業的現有產品已出現衰退可能時，企業必須尋找可代替的產品，這往往是開發新產品直接的原因。就汽車設計而言，在20世紀70年代，石油危機的形勢下，美國的克萊斯勒汽車公司對消費者需求的變化沒有一個正確的認識，仍然設計并生產大批耗油量大的豪華型汽車
色彩是產品外表面的色彩，也是肉眼能看到，有冷暖，群體之分。比如創意的靈感來自軍刀的設計，體現軍人的氣質，如果選擇的色彩是粉色的話，這是不對的。創意的群體和色彩的群體不匹配，是失敗設計。工業設計細節，材質。材質視覺有高端和普通之分，比如說鈦金屬給人高端視覺，塑膠噴油則給廉價印象。
比如產品定位是高大上，為高端人士設計，結果大面應用塑料噴油全光材質，這也是不對。產品創意的視覺氣質與材質視覺氣質不匹配，是失敗設計。
工業設計細節，圖案。比如產品定位是女性群體，圖案的選擇卻給人感覺像是給男性設計圖案，則是產品的群體和圖案的群體不匹配民，是失敗設計。
除此之外工業設計結構設計細節也很重要，比如說縫隙。產品的縫隙很大，給人感覺產品松松散散，質量又是問題，這樣的產品也是不行的。客戶會懷疑產品質量，對產品購買大大折扣而失去購買。
2、從人、自然與社會的對應關系出發，按照學科形成的本質含義上分類，人、自然、社會組成了基本的關系圈，其分類的對應關系大致是
產品設計：相當于狹義工業設計，是以三維設計為主的;
環境設計：包括各類建筑物的設計、城市與地區規劃、建筑施工計劃、環境工程等;
傳播設計是對以語言、文字或圖形等為媒介而實現的傳遞活動所進行的設計。根據媒介的不同可歸為兩大類：以文字與圖形等為媒介的視覺傳播;以語言與
工業設計分為產品設計、環境設計、傳播設計、設計管理4類;包括造型設計、機械設計、電踏設計、服裝設計、環境規劃、室內設計、建筑設計、UI設計、平面設計、包裝設計、廣吉設計、動畫設計、展示設計、網站設計等。
工業設計又稱工業產品設計學，工業設計涉及到心理學，社會學，美學，人機工程學，機械構造，攝影，色彩學等。工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它藝術、生產活動、工藝制作等都有明顯不同，它是各種學科、技術和審美觀念的交叉產物。
狹義的工業設計就是產品外觀設計，需要設計師具備一定的美術基礎和工程知識，只有這樣才能在滿足功能的基礎上設計出美觀的產品，滿足消費者的需求。
