背鰭較小，具骨質硬刺，前緣光滑，后緣具細鋸齒，起點距吻端大于距脂鰭起點。脂鰭短，基部位于背鰭基后端至尾鰭基中央偏前。臀鰭基底長，起點位于脂鰭起點垂直下方之前，距尾鰭基小于距胸鰭基后端。胸鰭側下位，骨質硬刺前緣鋸齒細小而多，后緣鋸齒粗壯而少。腹鰭短，末端伸達臀鰭，起點位于背鰭基稍后的垂直下方，距胸鰭基后端大于距臀鰭起點。肛門距臀鰭起點與距腹鰭基后端約相等。尾鰭深分叉，末端圓，上、下葉等長。

黃顙魚仔魚孵出1～3天，體長5.0～8.0毫米，從自身卵黃囊吸取營養，行內源性營養。4天以后卵黃囊基本消失，體長8.1～9.0毫米為仔魚開口攝食階段，主要攝食輪蟲、小型枝角類及橈足類幼體，9.0毫米l以上仔魚完全以外界食物為食，行外源性營養。全長13.1～14.00毫米的仔魚，隨魚體生長，口徑增大開始攝食大型枝角類及橈足類和一些原生動物。全長15.1毫米以上的仔魚，則開始攝食更大的動物，如搖蚊幼蟲及寡毛類等。所以黃顙魚仔魚攝食的變化規律為輪蟲（小型枝角類、橈足類幼蟲）一大型枝角類（橈足類）一搖蚊幼蟲（寡毛類）。

黃顙魚為一年一次性產卵型魚類，在自然條件下有集群繁殖習性。繁殖季節在5月中旬至7月中旬，水溫變化幅度為25～30.5℃。黃顙魚一般在2齡時性成熟，澄湖黃顙魚在1冬齡時也達性成熟，在測定的標本中，最小成熟個體中雌魚體長11.5厘米，雄魚體長13.5厘米，雌魚的性成熟較雄魚早。黃顙魚懷卵量2500～16500粒，平均4000粒，相對懷卵量58.33～77.77粒/克，平均65.71粒/克。黃顙魚的主要繁殖區域在水位淺、底質硬、有一定灘腳、透明度高、水流緩慢、餌料資源豐富、適宜筑巢孵化的水域。

雌雄魚的性腺發育節律基本一致：成熟系數從4月下旬開始急速上升，到5月中旬達峰，雌魚為26.8%，雄魚為0.98%。4月中旬以后，繁殖群體中多數黃顙魚的性腺達Ⅳ期，卵子內卵黃大量沉積，大、中、小卵子群明顯可見，精巢乳白色，多分枝，飽滿而亮澤。在繁殖初期，漁獲的雄魚數量較雌魚多，這主要與雄魚性腺成熟較雌魚早相關；在接近繁殖后期，漁獲的雄魚數量較雌魚少，這可能與雄魚有筑巢、守巢和保護后代的習性相關。