撥弦古鋼琴——哈普西科德（Harpsichord）在音源與演奏形式這兩大特征上，都與擊弦古鋼琴有著完全相同的特征。就是外型上也基本一致，乃至如今我們僅從外型上難以分辨它們是哪一種琴。兩種古鋼琴在外型、音源、演奏特征上是一致的，但它們演奏所發出的聲音效果則完全不同。這是由于激發琴弦方式的不同使然。撥弦古鋼琴是在鍵盤的尾端裝有撥弦的裝置，其撥弦的撥子是以金屬薄片包裹皮革制成，也有使用禽鳥的羽翎作為撥片，故也稱這種琴為羽管鍵琴。按動音鍵而撥弦，十指可同時并用，彈奏出各聲、復調音樂。這種激發音弦的方式有其不可克服的缺點。

鋼琴上不要放置不必要的裝飾品和雜物，以免雜物掉進鋼琴，使機件發生故障。彈奏時，這些雜物還可能產生共振，影響彈奏。也不要把點燃的火柴頭、煙頭、熱水杯放在鋼琴上，以防燙壞油漆。當然更不能把盛有液體的容器直接放在琴上，一旦容器翻倒，致使液體流入琴內，內部機件膨脹，生銹，將給鋼琴帶來不必要的損失。

琴行提醒把鋼琴硬化在地板上，放在每一輪的水平上必須完全地面。同時，鋼琴要遠離暖氣片并加熱，以免損傷鋼琴的內外部成分，造成音準和音準的下降。同時避免輻射和熱空氣對鋼琴的損傷。為了更完美的聲音我們通常聽到的鋼琴樂聲是通過兩種路徑傳到我們耳朵里的。一是從鋼琴發出的聲音，即直接進入耳朵的聲音，另一種是房間的墻壁、天花板、家具等反射過程中進入耳朵的聲音。為了避免聲音或聲音太大，所有的房間都集中在一個情況下，甚至可以聽到整個房間的音樂，請放置在鋼琴的位置更努力，如使用家具，使聲音在各個方向反射沒有規則。

首先，撥弦的方式使其音量、音色難以變化，且不可克服在撥動弦時產生撥動噪音。又由于撥片在琴弦上停留的時間不可能如擊弦弦槌在琴弦停留的時音那樣短促（0.3秒），所以琴弦不能充分振動，聲音較弱而短促。這些缺點決定了它音樂表現力的不足。但其纖細而韻味十足的音色自有其獨特之處，在古代的宮廷室內樂為代表的音樂形式盛行時，這種獨具特色的音質有著無可替代的功能，其能在音樂歷史舞臺中風光300來年就證明了這一點