純鉑為帶光澤、有可延展性的銀白色金屬。 [1] 它的可延展性是所有純金屬中的，勝過(guò)金、銀和銅，但其可鍛鑄性卻比金低。鉑金屬的抗腐蝕性極強(qiáng)，在高溫下非常穩(wěn)定，電性能亦很穩(wěn)定。它在任何溫度下都不會(huì)氧化，但可被各種鹵素、氰化物、硫和苛性堿侵蝕。鉑不可溶于氫氯酸和硝酸，但會(huì)在熱王水中溶解，形成氯鉑酸（H2PtCl6）。
這些物理性質(zhì)都使鉑成為了工業(yè)上應(yīng)用廣泛的金屬。由于能夠抵抗侵蝕和保留光澤，所以鉑還可以用于制首飾。
化學(xué)性質(zhì)
鉑的最常見(jiàn)氧化態(tài)為+2和+4。鉑的+1和+3較少見(jiàn)，雙金屬（或多金屬）化合物中的金屬鍵可以提高其穩(wěn)定性。四配位鉑(II)化合物通常具有由16個(gè)電子形成的平面四邊形結(jié)構(gòu)。單質(zhì)鉑金屬的反應(yīng)性很低，但它會(huì)在熱王水中溶解，產(chǎn)生氯鉑酸（H2PtCl6）：
鉑屬于軟酸，所以鉑和硫有化學(xué)親和性，例如和二甲基亞砜（DMSO）；科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)多種DMSO配合物。
由于鉑是個(gè)被發(fā)現(xiàn)的鉑系元素，所以謝佛爾和西金根誤認(rèn)為，鉑的硬度（比鐵稍高）會(huì)使它較難彎曲，甚至有脆性；然而事實(shí)上鉑的可塑性很高，與金相近。當(dāng)時(shí)他們的鉑樣本混雜了不少其他鉑系元素，如鋨和銥等，這增大了鉑樣本的脆性。要制成可塑的鉑化合物，他們僅能摻入金。如今，人們有制高純度鉑金屬的能力。由于鉑的晶體結(jié)構(gòu)和許多軟金屬相似，所以很容易制成很長(zhǎng)的鉑金屬絲。
鉑是貴金屬貿(mào)易商品。鉑錠的ISO貨幣代碼為“XPT”。鉑幣、鉑條和鉑錠可以作交易或收藏。由于鉑不易受侵蝕，且外表閃亮，所以也被用作首飾，通常用90%至95%合金。有關(guān)珠寶交易的出版物一般建議珠寶商在鉑的表面刮出些劃痕。
在制表業(yè)中，不少公司會(huì)用鉑來(lái)制限量版鐘表系列。鉑既不會(huì)失去光澤，又不會(huì)刮損（相比金而言），非常適宜作鐘表材料。
和其他工業(yè)用貿(mào)易商品一樣，鉑價(jià)的波動(dòng)比金更高。2008年，鉑價(jià)從每金衡盎司2,252美元降至774美元，市值降低近三分之二。相比同時(shí)期，金價(jià)從每盎司1,000美元左右跌至700美元左右，市值降低僅三分之一。
在持續(xù)穩(wěn)定增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)內(nèi)，鉑價(jià)往往是金價(jià)的雙倍；而在不穩(wěn)定時(shí)期，由于工業(yè)需求降低，鉑價(jià)一般跌至金價(jià)的水平以下。在經(jīng)濟(jì)滯緩時(shí)，金價(jià)更加穩(wěn)定，因?yàn)槠湫枨罅坎⒉皇芄I(yè)用途的推動(dòng)。18世紀(jì)，法國(guó)的路易十五鑒于鉑之稀有，宣告鉑是配得上國(guó)王的金屬。