隨著發動機結構的改進和材料技術的進步，現代汽車發動機與舊式發動機相比，一個顯著的特點就是現代發動機的運行溫度高，正常的工作溫度上限值一般都超過100℃。以國產轎車為例，發動機正常工作溫度是：上海桑塔納90℃～105℃、一汽捷達85℃～115℃、富康90℃～118℃。如果全部注水，當發動機溫度達到100℃時就會水沸“開鍋”，另外，水具有腐蝕性，會產生水垢影響冷卻效果。因此就要用一種特殊的冷卻介質－防凍液。

衡量防凍液的優劣主要有以下兩點：首先是防凍效果，水的冰點是0℃，一般普通型的防凍液都可達到-40℃，而優質的防凍液應能達到-60℃左右，這是標定防凍液質量的一個重要指標；另一個是防凍液的沸點，水的沸點是100℃，而防凍液至少應達到108℃以上，也就是說冰點越低，沸點越高，其中的溫差越大，相對來說防凍液的品質就越好。

當然，上述兩個指標只是衡量防凍液的一個方面，防腐防銹性能也是極為重要的，因為長時間受到腐蝕的金屬部件生成了大量的鐵銹，嚴重的會逐漸穿蝕金屬板而導致滲漏，這直接關系到汽車冷卻系統的使用壽命，大多數普通防凍液基本上是靠添加有機或無機鹽來解決這個問題，而高質量的防凍液已采用低耗點化學反應技術進行生產，含有穩定的亞硅酸鹽（不含磷酸鹽），并通過了嚴格的熱表面鋁腐蝕ASTMD 4340測試，它可控制硬水中沉淀物的數量，并給冷卻系統提供較好的抗腐蝕保護，它不同于現有市場上所銷售的乙二醇基型常規防凍液。

據調查，全球50%以上的汽車發動機故障來源于冷卻系統！由此可見合理選配防凍液的重要性。市場上所銷售的大部分防凍液是以乙二醇為主要原料的產品，再加入適量的有機或無機鹽類來達到防腐防銹的作用。