從性質上展覽有貿易和消費兩種。貿易展是為產業類舉辦的展覽，展覽的主要目的是交流信息、洽談貿易。消費展是直接銷售為目的。對工商業開放的展覽是貿易性質的展覽，對公眾開放的展覽是消費性質的展覽。兩種性質兼有的展覽被稱作是綜合性展覽。

有關展覽用具的規定。展架展具材料的限制：在很多國家，展覽會規定必須使用經防火處理的材料，限制使用塑料，限制危險化學品。電器的規定：絕大部分國家的展覽會對電器都有嚴格的規定，所用電器的技術指標必須符合當地規定和要求。

展覽會是指由單位和組織指導主辦，另一些單位和組織承擔整個展覽期間的運行，通過宣傳或廣告的形式邀請或提供給特定人群和廣大市民來參觀欣賞交流的一個聚會，比較常見的如：畫展、車展、房展等。

按性質分，可將展覽分為貿易展覽和消費展覽。

按內容分，可將展覽分為綜合展覽和專業展覽。

按規模分，可將展覽分為國際、國家、地區、地方展覽、單個公司展覽。

按時間分，可將展覽分為定期展覽和不定期展覽。

按展覽場地分，可將展覽分為室內展覽、室外展覽、巡回展覽、流動展覽。

展覽的基本要素

一是參展主體，即參展商；

二是經營部門或機構，即組織者；

三是展示場所，即展覽館或展覽中心；

四是展覽服務商，如搭建商；

五是參觀展覽的觀眾，觀眾的組織可以分為組團參觀，即VIP觀眾和普通觀眾兩種。