隨著現代營銷戰略由產品導向轉變為客戶導向，客戶需求及其滿意度逐漸成為營銷戰略成功的關鍵所在。各個行業都試圖通過卓有成效的方式，及時準確地了解和滿足客戶需求，進而實現企業目標。實踐證明，不同子市場的客戶存在著不同的需求，甚至同屬一個子市場的客戶的個別需求也會經常變化。為了適應不斷變化的市場需求，企業的營銷戰略必須及時調整。在此營銷背景下，越來越多的企業開始由奉行市場營銷觀念轉變為客戶觀念或顧客觀念。
所謂客戶觀念，是指企業注重收集每一個客戶以往的交易信息、人口統計信息、心理活動信息、媒體習慣信息以及分銷偏好信息等，根據由此確認的不同客戶終生價值，分別為每個客戶提供各自不同的產品或服務，傳播不同的信息，通過提高客戶忠誠度，增加每一個客戶的購買量，從而確保企業的利潤增長。市場營銷觀念與之不同，它增強的是滿足一個子市場的需求，而客戶觀念則強調滿足每一個客戶的特殊需求。
需要注意的是，客戶觀念并不是適用于所有企業。一對一營銷需要以工廠定制化、運營電腦化、溝通網絡化為前提條件，因此，貫徹客戶觀念要求企業在信息收集、數據庫建設、電腦軟件和硬件購置等方面進行大量投資，而這并不是每一個企業都能夠做到的。有些企業即使舍得花錢，也難免會出現投資大于回報由此帶來的收益減少的局面。客戶觀念最適用于那些善于收集單個客戶信息的企業，這些企業所營銷的產品能夠借助客戶數據庫的運用實現交叉銷售，或產品需要周期性地重購或升級，或產品價值很高。客戶觀念往往會給這類企業帶來異乎尋常的效益。
