沙盤及時模擬地貌，方便指揮人員觀察布局，所以地貌的制作非常重要，是軍事沙盤制作最重要環節，沙盤地貌制作，即是控制地貌的基本形狀和等高線，然后把各種地貌對應相應的位置花在沙盤上面，然后在插上旗，旗的高度為地貌比例高度加上底層沙土的厚度，就是更具旗堆積沙盤，真實還原地形地貌。

模型材料已從過去常用的木質類，紙類，吹類發展到更加廣泛的超薄有機塑料，使其表現色澤，肌理，質感 等變化，以達到真實材料的外觀善，令人產生良好的視覺與心理效果，得到美的享受。隨著人們審美要求的提高，以及科技，材料的發展運用，模型制作也由傳統的作手工操作，轉向機械化的生產過程，出現了專門的模制作村料和激光雕該機等。

目前城市規劃沙盤模型可將模型中不同的電路系統分區制作，分區控制。創新研制的電路制作，可將模型的內部燈光效果加以逼真展現。設計的分層編程控制器，已經完全取代了傳統意義上的建筑模型燈光控制系統，提升了建筑模型的燈光效果。

作為設計（語言）之一的模型，在中國古代稱之為“法也，”有著“制而效之”的意思，說文中注日模型的歷史在我國可以到很久遠的年代，在不少地方都有出土的陶，等制成的模型（如南京出土的孫將軍宅屋）在清代200多年間，樣式雷營和嘉賓 此禁城，天壇，等模型，主要是由紙線，木頭制成其模型制作工藝已經達到相當高的水準，并在實際工程中發揮了重要的指導作用。

在整體設計上除了大面積的城市整體多媒體電子沙盤展示技術外，還輔助的可以設置智能電子簽名、多媒體電子翻書系統、互動投影系統等，借助多元化的展示手段從整體到細節，從全局到節點，從過去到現代共同展現了城鄉規劃藍圖和各項規劃成果。智能化互動性的展示場景不僅僅能讓上級參觀領導更加了解地區的發展規劃和未來藍本而且也能讓城市居民在互動沙盤上感受著城市美好的未來，這對提升城市形象和升級居民的歸屬感和自豪感都能起到良好的促作用。