白蟻的生存繁衍、延續種族靠繁殖蟻（有翅成蟲）來完成。每年4—6月份是白蟻群體的繁殖季節，成千上萬頭帶翅膀的繁殖蟻從原群體蟻巢中遷飛出去，脫翅后的成蟲雌雄個體結成配偶，一旦有適宜的地方就會生存下來，創建新的群體，這就是又一代白蟻群體的開始。

白蟻是一種有二億五千萬年生存歷史的昆蟲；有翅成蟲的前后翅幾乎等長，翅長超過身體；工蟻、兵蟻大多淡白色或灰白色，其胸腹間交接部分寬度變化不大，眼睛退化畏光，行隱蔽活動：食料為木質纖維素類物質，不貯糧；屬不完全變態類昆蟲。而螞蟻僅有六千萬年生存歷史；其有翅成蟲的前翅大于后翅；多為黃色、褐色、黑色或桔紅色，其胸腹間有明顯細腰節，不怕光，多在露天場所活動；以肉食性或雜食性為主，有貯糧習慣；屬完全變態類昆蟲。

科學家還發現了一些在膜翅目社會性昆蟲中參與等級分化和生殖分工相關的基因家族在白蟻中也表現出了相似的特性。發現一些像卵黃蛋白原、保幼之類的調控因子，它們在白蟻的不同等級中的表達有顯著的差異。同樣的基因表達差異也存在于其他社會性昆蟲的等級調控中。

兵蟻是群體的防衛者，雖有雌雄之分，但不能繁殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎特別發達，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。