指示牌就是指示方向的牌子，也叫做廣告牌，標識牌，比如廁所指向牌、路牌之類的都可以叫做指示牌。 它的定義比較廣泛。酒店賓館用品的大堂指示牌、導向牌、房號牌、咨詢臺牌、收銀臺牌，停車用的塑料牌、公園提示牌等都屬于指示牌的范疇。

標識標牌有標記的功能，標牌主要是通過視覺來表現它的作用的。比如文字傳達；標識標牌記號是具有象征性、方向性、暗示性等等的功能。文字樣式可以表現出性格、背景。現出象征性與構造性意義。

標識標牌是一種信息傳達媒體，它具有廣告(ADVERTISEMENT)的功能。

按照環境條件，標識牌可以分為室內和戶外兩大類。戶外標識牌主要是指建筑物外部環境中的各類標識牌，主要包括：1）建筑物；2）建筑物指引牌；3）多向指示牌；4）建筑物說明牌；5）戶外警示牌；6）戶外空間功能說明牌；7）戶外宣傳告示牌；8）停車指示牌；9）集結點牌；10）區域環境交通牌。

標識標牌是融合規劃、建筑、空間、雕塑、邏輯、色彩、美學、材質組合于一體的產物，它既不是簡單的文字，更不是所謂的牌子，它是與環境相融的的藝術作品！我們所說的標牌是指為視覺效果而標示的標牌。在概念上應稱為板式標牌。因人們把板式標牌稱為標牌的形態。所以后來通過東方和西方的交流，逐漸擁有了真正標牌的名詞性意義。