標識通常以牌匾、球體、柱體等形體表現，表現形態也有固態、氣態、液態和光電投影等多種，現代標識已經發展到由多種表現方式通過多種媒介組合來實現表達目的，而這其中猶以牌匾的形式最為普遍。

標牌以材質分：有木質牌(分實木、仿木)、金屬牌(銅、鐵、鋁、錫、鈦金、不銹鋼及合金)、有機牌、混合牌、發光牌(如霓虹燈、LED光源牌、吸塑牌、導光牌)、紡織品和紙品牌以及各類新型材料等。

標牌以區域分：有戶外標牌(如小區指示牌、交通標牌、公益看牌)、戶內標牌。

標牌以功能分：有指示導向牌、工業銘牌、證卡牌、獎牌、獎章、胸牌等。

在建筑學的專業中，標識尤為重要。例如一個城市要有其自身的標識，可以是某個建筑，又或者是特殊的景觀等等。

指示牌（英文名sign）指示牌可以放在公司的附近，以方便別人很快的找到該公司；路邊指示牌，可以讓人們知道選擇哪條路怎么走；房地產公司的物業小區，能更好的方便人們知道該小區的地理位置；比如：加油站，高速公路，賓館等等，很多地方都有的。指示牌又成為，可以在商場酒店銀行賓館等地帶的門口作為廣告牌展示自己各個需要推廣的產品或服務。

指示牌就是指示方向的牌子，也叫做廣告牌，標識牌，比如廁所指向牌、路牌之類的都可以叫做指示牌。 它的定義比較廣泛。酒店賓館用品的大堂指示牌、導向牌、房號牌、咨詢臺牌、收銀臺牌，停車用的塑料牌、公園提示牌等都屬于指示牌的范疇。

按照環境條件，標識牌可以分為室內和戶外兩大類。室內標識牌主要是指建筑物外墻以及建筑物內部的各類標識牌，主要包括：1）門牌；2）門號牌；3）樓層牌；4）樓層分布牌；5）室內指向牌；6）室內空間功能說明牌；7）室內宣傳告示牌；8）室內警示牌；9）疏散圖與疏散引導牌；10）背景墻標識牌。從材料上區分，主要有：1）不銹鋼板；2）鋁板；3）鍍鋅鋼板；4）壓克力以及其他輔助材質。從結構上劃分，主要有：1）個性化設計；2）普通鋁合金型材；3）特殊鋁合金型材等三種形式。相對來說，室內標識牌結構較為簡單，用材和工藝比較講究。