不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而,在它們滅絕之前,它們非常適應并且能夠在各種環境中生存。例如,他們可以生活在廣闊的海拔范圍內,從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環境中生存,但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。
豚鼠喜群居,有抓人的習慣,不喜攀登和跳躍,習性溫順,膽小易驚,有時發出吱吱的尖叫聲,喜干燥清潔的生活環境。其活動、休息、采食多呈集體行為,休息時緊挨躺臥,單籠飼養時易發生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為,1~2只雄鼠處于統治地位,一雄多雌的群體形成明顯的穩定性。
黑豚鼠是一種一物多用的草食動物,可藥、食兩用。中國古代就有食用黑豚鼠肉的習慣,并將其作為野菜肴選入中國名菜譜。有“天上的斑鳩、地上的豚貍”之說。其肉質細嫩,味道鮮美,屬于低脂肪、低膽固醇的肉類,具有濃厚的野味特色,易消化吸收,有豐富的蛋白質,富含17種氨基酸和鈣、磷、鐵等多種微量元素,民間視為“強身珍品”。
黑豚聽覺好,對外來的刺激如突然的震動、聲響較敏感,甚至可引起流產,因此環境應保持安靜。黑豚身體緊湊利于保存熱量而不利于散熱,因此更怕熱,其自動調節體溫的能力較差,對環境溫度的變化較為敏感,黑豚臨界溫度為低溫-15℃,高溫32℃,溫度中性范圍30~31℃,黑豚適宜溫度為18~29℃。因此飼養室溫度應控制在18~29℃的范圍內,最適為 18~22℃,濕度40~70%。溫度在29℃以上時,如濕度高且空氣不流動,可給黑豚造成很大危害甚至死亡,使孕鼠流產。溫度過低易使動物患肺炎。
