內燃車輛的發動機冷卻系統是一個由汽缸、夾套與水箱組成的液冷式密閉循環體系。冷卻系統的工作狀態直接影響車輛的正常運行及車輛的使用壽命。防凍液是內燃機循環冷卻系統的冷卻介質，主要由防凍劑、緩蝕劑、消泡劑、著色劑、防霉劑、緩沖劑等組成。隨著汽車工業的發展，對發動機的性能要求也越來越高，不僅要求防凍液具有較低的冰點和較高的沸點，還應具有較好的金屬防腐性、防氣蝕性、防結垢性，以及對環境污染小或不污染環境，且有較長的使用壽命等等方面的綜合性能。

各國對此都做了大量的研究，不斷推出配方專利和優良的防凍液商品。一些先進國家的防凍液普及率達到了100 %。國內防凍液的普及率較低，市售的防凍液有相當數量是進口的，由于價格較高，一般用于進口車輛。雖然近年來國產防凍液生產增長很快，但不少產品由于缺乏嚴格的質量檢驗和統一的檢驗標準。為此，必須吸收國外的先進技術并結合中國的實際，開發生產多功能的防凍液來滿足日益增長的市場需求。

防凍液一般分乙醇-水型、甘油－水型和乙二醇-水型三種。乙醇的冰點為-114℃,沸點為78.3℃。乙醇易著火,易蒸發，配制時其含量一般不宜超過40%,也不宜在工作溫度較高的柴油機冷卻系統中使用。甘油(丙三醇)的冰點為-17℃,沸點為290℃,與水混合后的冰點可達－46.5℃。水中甘油的含量要相當大時才能得到低冰點防凍液,使用起來不經濟。

汽車冷卻系統一般由銅、鋁、鑄鐵、鋼、焊錫組成，乙二醇防凍液在長期工作中會引起冷卻系統的材質腐蝕，腐蝕介質是水和乙二醇。關于水對金屬的腐蝕已為人們所熟悉，而乙二醇在常溫下不會引起材質的明顯腐蝕，但溫度升高，乙二醇會被氧化，使酸度增高，生成多種腐蝕性物質：這些腐蝕物質的析出而引起發動機熱傳導率下降，致使冷卻器管部易堵塞，引起發動機過熱，所以，必須在防凍液中添加緩蝕劑。而且要求添加的緩蝕劑具有用量少及緩蝕效果好的特點。