有很多人認為乙二醇的冰點很低，防凍液的冰點是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一個中和冰點，其實不然，混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點才會顯著降低。 其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超過了一定的比例，冰點反而會上升。

內燃車輛的發動機冷卻系統是一個由汽缸、夾套與水箱組成的液冷式密閉循環體系。冷卻系統的工作狀態直接影響車輛的正常運行及車輛的使用壽命。防凍液是內燃機循環冷卻系統的冷卻介質，主要由防凍劑、緩蝕劑、消泡劑、著色劑、防霉劑、緩沖劑等組成。隨著汽車工業的發展，對發動機的性能要求也越來越高，不僅要求防凍液具有較低的冰點和較高的沸點，還應具有較好的金屬防腐性、防氣蝕性、防結垢性，以及對環境污染小或不污染環境，且有較長的使用壽命等等方面的綜合性能。

防凍液一般分乙醇-水型、甘油－水型和乙二醇-水型三種。乙醇的冰點為-114℃,沸點為78.3℃。乙醇易著火,易蒸發，配制時其含量一般不宜超過40%,也不宜在工作溫度較高的柴油機冷卻系統中使用。甘油(丙三醇)的冰點為-17℃,沸點為290℃,與水混合后的冰點可達－46.5℃。水中甘油的含量要相當大時才能得到低冰點防凍液,使用起來不經濟。

從近些年來的防凍液專利看，至少有一半以上文獻的緩蝕劑組分中有硅酸鹽。雖然硅酸鹽不穩定，在使用過程中易析出凝膠，但由于其對Al 、Cu、Fe 等金屬都有較好的保護作用，且價廉易得，完全，因此延用至今。為避免產生凝膠必須向防凍液中添加少量的硅酸鹽穩定劑。關于穩定劑的報道很多，主要是硅氧烷類，Si2N及Si2P化合物。各種緩蝕劑對不同的金屬有不同的作用，一種緩蝕劑對同一種金屬有防腐作用，但它對另一種金屬也可能很少或沒有防腐作用。在多種金屬存在的條件下，要想達到良好的防銹效果，需用多種緩蝕劑來復配。一般緩蝕劑總加入量為防凍液原液的0. 5 %～5 % 。