《經合發組織協定范本》中對“國際運輸”一語的定義是“指在締約國一方設有實際管理機構的企業以船舶或飛機經營的運輸，但不包括以船舶或飛機僅在締約國另一方各地之間的經營。”對國際海運和空運所得由企業實際管理機構所在締約國課稅。世界各國在簽訂稅收協定的同時，都制定了國內稅法對國際運輸所得進行課稅。
航空運輸已成為現代社會最重要的交通運輸形式，成為國際政治往來和經濟合作的紐帶。這里面既包括國際友好合作，也包含著國際激烈競爭，在服務、運價、技術協調、經營管理和法律法規的制訂實施等方面，都要受國際統一標準的制約和國際航空運輸市場的影響。
航空運輸業是一個高投入的產業，無論運輸工具，還是其他運輸設備都價值昂貴、成本巨大。因此其運營成本非常高，航空運輸業由于技術要求高，設備操作復雜，各部門間互相依賴程度高，因此其運營過程中風險性大。任何一個國家的政府和組織都沒有相應的財力，像貼補城市公共交通一樣去補貼本國的航空運輸企業。出于這個原因，航空運輸業在世界各國都被認為不屬于社會公益事業，都必須以盈利為目標才能維持其正常運營和發展。
航空運輸企業經營的形式主要有班期運輸、包機運輸和專機運輸。通常以班期運輸為主，后兩種是按需要臨時安排。班期運輸是按班期時刻表，以固定的機型沿固定航線、按固定時間執行運輸任務。當待運客貨量較多時，還可組織沿班期運輸航線的加班飛行。航空運輸的經營質量主要從水平、經濟效益和服務質量3方面予以評價。
