一般采用柴油、汽油、液化石油氣或天然氣發動機作為動力，載荷能力 1.2～8.0噸，作業通道寬度一般為3.5～5.0米，考慮到尾氣排放和噪音問題，通常用在室外、車間或其他對尾氣排放和噪音沒有特殊要求的場所。由于燃料補充方便，因此可實現長時間的連續作業，而且能勝任在惡劣的環境下（如雨天）工作。

叉車通常可以分為三大類：內燃叉車、電動叉車和倉儲叉車。

內燃

內燃叉車又分為普通內燃叉車、重型叉車、集裝箱叉車和側面叉車。

1. 額定起重量：指貨叉上的貨物重心位于規定的載荷中心距上時，叉車應能舉升的重量。（單位kg）

2. 載荷中心距：指貨物重心到貨叉垂直段前端面的規定距離。

國家規定：Q（代表載重量）< 1t時為400mm；1 ≤ Q < 5時為500mm；

5 ≤ Q ≤ 10時為600mm；12 ≤ Q ≤18時為900mm；20 ≤ Q ≤42時為1250mm。

3. 起升高度：指叉車位于水平堅實地面，門架垂直放置且承受有額定起重量貨物時，貨叉所能起升的高度---貨叉上平面至地面的垂直距離。

叉車在企業的物流系統中扮演著非常重要的角色，是物料搬運設備中的主力軍。廣泛應用于車站、港口、機場、工廠、倉庫等國民經濟中的各個部門。第二次世界大戰期間，叉車得到發展。中國從20世紀50年代初開始制造叉車。特別是隨著中國經濟的快速發展，大部分企業的物料搬運已經脫離了原始的人工搬運，取而代之的是以叉車為主的機械化搬運。因此，在過去的幾年中，中國叉車市場的需求量每年都以兩位數的速度增長。