智能電網或高級量測體系的發展對智能電能表提出了越來越多的要求，大家可以看到這些要求是符合時代發展的趨勢，也對智能電能表的"智能"效應產生深遠影響。隨著新一批電能表輪換的開展，智能電能表的普及只是時間問題。既然是智能電能表，那么連同其細節也應該展現智能化，而現有的數據處理、模塊設計、檢測方式、接口類型還不足以滿足對未來智能電能表的應用需求。未來的智能電能表無論從外形，還是使用，亦或是功能都應具備信息化、自動化、智能化等性能特征，以便為智能電能表的普及提供更快捷的途徑。

中國智能電網進入建設階段，對智能電表產生了巨大的市場需求。截至2011年底，全國共約有41199萬戶家庭。

預計到2015年全國共約有45199萬戶家庭，如每戶都需安裝智能電表，到2015年全國累計需安裝5.11億只智能電表，其中更換需求為0.59億只。

2011年，國家電網公司經營區域大約有3.4億戶家庭。如全覆蓋，國家電網公司至2015年需累計招標4.2億只智能電表。

其中，城市家庭需安裝1.89億只智能電表，農村家庭需安裝2.31億只智能電表。

截至2012年底，國家電網公司已累計招標智能電表1.84億只。

分路電能計量戶數：有兩種類型：一種是幾戶至幾十戶的表，這種表分嵌墻式（用于新建樓房）和外掛式（舊樓改造）兩種，一般是一個單元裝一塊，安裝在樓梯間。另一種是上百戶以上的多用戶柜式電能表。這類表專為學生公寓設計，根據當前高校學生公寓用電管理要求，這類表除具有遠程自動抄表、予付費等功能外，它還可設計成具有負載任意限定和惡性負載識別能力。所謂惡性負載，是指電爐、電熱墊等一類帶隱患的用電器。對于這類用電器，電表能自動斷電，以確保用電。

預付費電表在正常使用過程中，自動對所購電量作遞減計算。當電能表內剩余電量小于20度時，顯示器顯示當前剩余電量提醒用戶購電。當剩余電量等于10度時，停電一次提醒用戶購電，此時用戶需將IC卡插入電能表一次恢復供電。當剩余電量為零時，停止供電。

一表一卡，用戶每次新購電量后，只能插入自己的電表輸入一次有效電量。

預付費電表顯示器通常不亮，如果用戶需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購買電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。