預付費電表顯示器通常不亮，如果用戶需要檢查剩余電量，可以將IC卡插入電表，則顯示F1購買電量顯示零、F2剩余電量，拔卡顯示熄滅。

用戶每次將IC卡插入預付費電表，電表都將用戶用電情況全部返寫在IC卡上，用戶下次購電時，售電管理系統讀取IC卡數據匯總并檢查用戶是否合法用電。用電檢查人員也可以使用檢查卡，檢查用戶用電情況。

供電管理部門根據實際情況設置用戶的用電負荷。當實際用電負荷超過設置值時，停止供電，電表顯示器顯示“E2”，提醒用戶減少用電負荷，用戶需將IC卡插入電表后恢復供電。

1995年前，主要為電鑰匙IC卡，以93C46和24C01為主IC卡為可擦寫存儲芯片（EEPROM）或一般存儲卡，IC卡存儲方便、使用簡單、價格便宜，性不高，存在被破解的可能性， 用戶以物業小區為主。

1995年~1999年，主要為電話卡式IC卡，以存儲卡（24C01）和邏輯加密卡（4442、4428）為主其中邏輯加密卡（4442、4428）的性得到進一步提高，內嵌芯片在存儲區外增加了控制邏輯，在訪問存儲區之前需要核對密碼，只有密碼正確，才能進行操作。用戶從單純物業小區擴展到電力行業管理部門，開始大規模普及使用

1998年~至今，主要為金融級IC卡，以CPU卡（CPU卡和SAM模塊為加密介質）為主CPU卡內嵌芯片相當于一個特殊類型的單片機，內部除了帶有控制器，存儲器，時序控制邏輯等外，還帶有算法單元和操作系統，存儲容量大，處理能力強，信息存儲等特性。率先在北京供電局推廣，并在河南、湖南等城市開始推廣。

每戶電能計量單元： 主要由電壓、電流采樣和專用電能表芯片（如BL0932B、 ADE7755等）構成。它的任務是完成每個用戶的用電量累積、存儲，并同時將電量轉換成相應的脈沖分別輸出或送入單片機處理。戶電能計量單元，集中安裝在一個印刷電路板上，其面積比一個紙煙盒還小，每戶一塊，每戶單獨計量，互不影響。

單片機系統：它是一個智能數據采集處理和控制單元。整個系統安裝在一個見方約 200*80mm2 的印刷電路板上。它的任務是接收并存儲各用戶電量，經處理后控制公用顯示器，定時、輪流顯示各戶用（或剩余）電量，控制對外通信，完成抄表或遠控等工作。

智能電表屬于高科技產品，所以智能電表的生產必須實現一體化，這樣才能夠地對智能電表產業進行控制和管理。智能電表產業主要包括以下幾個生產環節：智能電表結構和功能的設計、智能電表的專業化制造、智能電表產業化的推廣、智能電表的售后維護、新技術的開發等，這些生產環節必須要進行合理化的管理，要結合其他產業的相關經驗進行經營管理。在智能電表芯片的研發方面，要運用當前先進的技術，能夠形成核心技術價值，這樣才能使智能電表產業具有長遠利益。