廢金屬回收分為生產性廢金屬和非生產性廢金屬兩大類，生產性廢金屬，是指用于冶金、機械、化工、建筑、交通、通訊、電力、水利、油田、國防及其它生產領域，在生產過程中已失去原有使用價值的金屬材料、金屬制品和生產設備，包括生產過程中產生的跑鋼、渣鋼、切頭、板邊、廢次材、氧化鐵皮、鋼屑、鐵屑、邊角料;廢鑄鋼、鑄鐵件、廢半成品、廢零件、廢次產品、散碎鐵。

廢舊回收的顧名思義是一種有償性的廢舊處理生活服務，由專業(yè)正規(guī)的廢舊回收站或公司進行收購。之后對廢舊的科學處理及分類達到再次循環(huán)利用的標準，廢舊回收這項服務對保護環(huán)境、節(jié)約能源和帶動社會效益起著積極的作用。

專業(yè)正規(guī)的廢舊公司不僅可以增加企業(yè)公司的效益更能對社會帶來節(jié)約成本的效果，同時也能為環(huán)境作出貢獻。

廢舊金屬回收產業(yè)形成了一個完整的產業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個產業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經過貿易商、進口商、代理商、港口、拆解廠（定點企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實現了資源的有效利用。需要指出的是，這里的金屬回收公司是一個特殊的群體。各個金屬回收公司在一個個大小不等的場地忙碌地從事著廢金屬的收購、分選、打包、裝運等工作，他們既從事國內廢料的回收，又在國內資源回收量尚為有限的情況下，大量收購經過初選及拆解后的進口廢金屬。在整個金屬回收產業(yè)鏈中，經過金屬回收公司的環(huán)節(jié)，各種廢金屬進行了富集，可以說，金屬回收公司在這里起到了一個重要的"儲水池"作用，調節(jié)著金屬廢料的供需、物流。金屬回收將向分工專業(yè)化，社會化方向發(fā)展。

廢鋼是一種循環(huán)再生資源

鋼材——成型——使用——報廢，每8-30年一個輪回，可無限循環(huán)反復使用，且自然損耗很低。每用1t廢鋼，可減少1.7t精礦粉的消耗，同時減少4.3t原礦的開采和2.6t鋼鐵尾礦渣的排放。 此外多用廢鋼，少用鐵礦石，是當前鐵礦石價格居高不下情況下，緩解這種困境的重要舉措，增加廢鋼鐵供應能力是緩解對鐵礦石依賴的重要途徑。