稀有金屬元素由于有優良的物理化學性能、電學性能等，在工業中用途極廣，廢舊稀土回收價格，因其有“少、小、精、廣”的特點，因而被稱為現代“工業的維他命”。稀有金屬與當代高新技術的發展關系密切，尤其在軍事領域應用廣泛。可以說如果缺了它們，蕪湖回收，即使技術再先進，也難以生產出先進的裝備。稀有金屬在軍事工業、民用工業和高科技中都有極其重要應用。

硬質合金廣泛用作材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。現在新型硬質合金的切削速度等于碳素鋼的數百倍。

用稀土拌種、浸種，可增加種子活力，促進植物種子萌發，提高種子的出苗率和成活率，是稀土使植物增效的一種重要作用。一定濃度的稀土化合物浸種拌種可以增加種子的活力。應用混合稀土和鑭對30多個樹種種子浸種處理表明，適當的濃度可顯著提高種子的萌發或加塊幼苗生長。

稀有金屬是在地殼中含量較少，分布稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學性質及生產方法上的不同可分為：(1)稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等;(2)稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等;(3)稀有分散金屬，如鎵、鍺等;(4)稀土金屬，如、鈧釔、鑭、鈰、釹等，(5)難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭等; (6)放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。