音響是一個簡化后的日常詞語，是音響系統的簡稱。即代指一整套可以還原播放音頻信號的設備。

隨著社會的進步，人們向往生活更多姿多彩。歌舞作為一種流傳數千年的娛樂形式，深入各族人民的生活。但是隨著科技的發展和進步，人們對于歌舞的表演形式和場地要求越來越多、越來越高。音響系統隨著人們的需求不斷改進和完善。大到滿足上萬人演唱會現場擴聲需求，小到滿足個人家庭彈奏樂器、K歌的需要。

當次世界大戰結束之后，在美國哈定總統(Harding)就職典禮上，美國貝爾公司把電話的動圈收聽器連接在當時的唱片唱機的號角上，就能夠把聲音傳給觀看總統就職典禮的一大群群眾，因此就產生了很多專業的音響研究及開發了擴聲工程這門學問。音響研究人員不單純是努力地把音響器材進行改進，也做了各類不同音響的實驗來了解人類對聽覺的反應。但的音響研究人同都明白音響學是要整體的研究，要了解音響器材的每一個環節，及人類對聽覺的生理反應，他們做出了很大的貢獻。

專業用于舞臺演出的音響音質的評價標準有兩種，種是客觀標準，即儀器檢測標準；第二種是主觀評價標準。其中儀器檢測標準（即客觀標準）是明確的，主觀標準是因人而異的，因此首先客觀上要檢測出好的性能，才是好音箱和基礎，當然主觀評價應以“解析力好（音樂清析度高）”、“生動感強（音樂表現活潑）”、“結像力好（聲音凝聚力、定位好）”、“有空氣感（彈性好）”、“透明度高（高音穿透力好）”。

音箱的分類有不同的角度與標準，按音箱的聲學結構來分，有密閉箱、倒相箱(又叫低頻反射箱)、無源輻射器音箱、傳輸線音箱之分，它們各自的特點詳見相關問箱。倒相箱是市場的主流;從音箱的大小和放置方式來看，有落地箱和書架箱之分，前者體積比較大，一般直接放大地上，有時也在音箱下安裝避震用的腳釘。落地箱由于箱體容積大，而且便于使用更大、更多的低音單元，其低頻通常比較好，而且輸出聲壓級較高、功率承載能力強，因而適合聽音面積較大或者要求較的場合使用。書架箱體積較小，通常放在腳架上，特點是擺放靈活，不占空間，不過受箱體容積以及低音單元口徑和數量的限制，其低頻通常不及落地箱，承載功率和輸出聲壓級也小一些，適合在較小的聽音環境中使用;按重放的頻帶分，有寬窄頻帶音箱之分，大多數音箱其設計目標都是要覆蓋盡量寬的頻帶，屬于寬頻帶音箱。窄頻帶音箱最常見的就是隨家庭影院而興起的超低音音箱(低音炮)，僅用于還原超低頻到低頻很窄的一個頻段;按有無內置的功率放大器，可分為無源音箱和有源音箱，前者沒有內置功放而后者有，大多數家用音箱都是無源的，不過超低音音箱通常為有源式。