Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠。”如：必須抓好消防工作。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。現代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現這個詞。最早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本。“消防”一詞不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。“消防”一詞的出現，充分反應了當時中日兩國文化交流密切。火災與消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

當考古工作者，把一座埋藏在地下數千年的人類居住遺址，發掘并展現在世人面前時，我們驚異地發現，這些居住遺址，簡直就是早期建筑火災的見證。如果說二千年前西安半坡遺址，那一座半地穴式的方形小屋，因火災毀壞后留下的木炭還清晰可見，足以表明是一座比較原始的早期建筑火災現場遺址的話，那么五千年前甘肅秦安大地灣大型公共建筑遺址，就不僅僅是建筑火災現場遺址，那此在木柱周圍用泥土構筑的的“防火保護層”和殘存的“防火保護層”中、涂抹于木柱上的一層堅固防火涂料（膠結材料），就更能證明我們的祖先，很早以前就在探索建筑防火的技術，其成就，令人驚嘆不已。

新中國剛成立時，我國處于工業化初始階段，火災直接損失相應也比較低。20世紀50年代火災直接損失平均每年約0.6億元（不包括香港、澳門和臺灣地區的數據，也不包括森林、草原、軍隊和礦井地下火災。以下同）。隨著工業化和城市化的發展，火災損失也相應增加：60年代平均每年火災直接損失為1.4億元；70年代年均火災損失近2.4億元；80年代平均每年為3.2億元。到了20世紀90年代，經濟社會快速發展，我國已處于工業化發展中期階段，城市化水平已進入快速發展階段，火災損失也急速上升：20世紀90年代火災直接損失平均每年為10.6億元；21世紀前五年間的年均火災損失達15.5億元，為20世紀80年代年均火災損失的4.84倍。