主要職能

特警的主要任務有很多，例如反恐、對抗火力強大的犯罪分子、解救人質等。他們均接受過軍事化或半軍事化訓練。 [2]

行動戰術

一般特警會依任務特性將人員做適當的編組，如：攻擊、支援、狙擊、破壞、封鎖等等。

攻擊組是執行作戰的核心成員，也是決定任務成功與否的關鍵所在，所以攻擊組大多是由整個特警隊的精銳所組成。以兩個為最小單位，以四個人為一個攻擊組最為合適，依任務需要可同時出動數組攻擊組。

支援組負責攻擊組傷亡的替補、接手監控攻擊組所逮捕的疑犯等等。

狙擊組由槍法如神而且經驗豐富的隊員擔任，負責監視現場環境。并隨時與攻擊組指揮官及任務指揮官保持聯系，以便由需要時立即作出火力支援及現場監控，并視情況運用手中的武器限制疑犯的活動空間。通常執行一個任務都會有兩組以上的狙擊組占領制高點（即現場較高的建筑物或其他有利地點，方便監察現場環境），負責擔任現場狙擊的任務。每個狙擊組大多由兩人組成，一名是射手，負責狙擊；一名為副射手，負責掩護、警戒、射程及疑犯位置等情報的提供、射手的傷亡替補等等。

破壞組負責掃除妨礙行動路線的障礙物，如墻、上鎖的門、鐵閘鐵網等等。除個人裝備及槍械外，另外并配備撞門錘、破門槍、電鋸、炸藥等破壞工具。

另一組裝備精良的狙擊組、封鎖組、破壞組、支援組及攻擊組負責在疑犯可能逃脫的地點戒備并防止疑犯逃脫，并與外圍警員所組成的第二道封鎖線互相配合務求把疑犯一網成擒。特警隊員所配備的裝備及槍械由于任務的特性不同，故配備也與一般軍警人員有所不同。

洛杉磯警隊（LAPD）是美國組成專業特警的城市，他們在1960年代中組成一支有60人的專門隊伍，用來在應付可能出現的狙擊活動。該隊伍在1969年及1974年分別兩次對付擁有強大武器的黑豹組

織和共生解放軍。美國其他大城市的警隊之后亦建立他們的特警隊，例如芝加哥警局的HBT（Hostage, Barricade and Terrorism Unit）。