吊車是一種廣泛用于港口、車間、電力、工地等地方的起吊搬運機械。吊車這個名稱是起重機械統一的稱號。通常叫吊車的主要還是汽車吊、履帶吊和輪胎吊。吊車的用處在于吊裝設備、搶險、起重、機械、救援。吊車是起重機的俗稱，起重機

(Crane)是起重機械的一種，是一種作循環、間歇運動的機械。一個工作循環包括：取物裝置從取物地把物品提起，然后水平移動到指定地點降下物品，接著進行反向運動，使取物裝置返回原位，以便進行下一次循環。如固定式回轉起重機、塔式起重機、汽車起重機、輪胎、履帶起重機等。

在一定范圍內垂直提升和水平搬運重物的多動作起重機械。又稱吊車。屬于物料搬運機械。起重機的工作特點是做間歇性運動，即在一個工作循環中取料、運移、卸載等動作的相應機構是交替工作的。

起重機的雛形

中國古代灌溉農田用的桔是臂架型起重機的雛形。

14 世紀，西歐出現了人力和畜力驅動的轉動臂架型起重機。

19 世紀前期，出現了橋式起重機；起重機的重要磨損件如軸、齒輪和吊具等開始采用金屬材料制造，并開始采用水力驅動。

19 世紀后期，蒸汽驅動的起重機逐漸取代了水力驅動的起重機。

20 世紀20 年代開始，由于電氣工業和內燃機工業迅速發展，以電動機或內燃機為動力裝置的各種起重機基本形成。

履帶吊是履帶起重機的簡稱，是一種下車地盤是履帶行走機構，靠履帶行走的吊車。

優點是 起重量大，可以吊重行走。具有較強的吊裝能力。

缺點是 拆裝麻煩，起重臂不能自由

伸縮，局限性太強。適合大型工廠，在廠區內工作。

《特種設備監察條例》第三十八條：“鍋爐、壓力容器、電梯、起重機械、客運索道、大型游樂設施、場（廠）內專用機動車輛的作業人員及其相關管理人員，應當按照國家有關規定經特種設備監督管理部門考核合格，取得國家統一格式的特種作業人員證書，方可從事相應的作業或者管理工作?！?

《對確需保留的行政審批項目設定行政許可的決定》（令第412號）目錄序號249：壓力管道的設計、安裝、使用、檢驗單位和人員資格認定。